À quoi sert la DME, et comment la mettre en place?

En quoi la DME consiste-t-elle exactement ? Et puis, comment la mettre en place ? Quelles sont les précautions à prendre pour éviter tout risque ? On vous explique tout dans cet article.

La Diversification Menée par l’Enfant consiste à donner davantage d’autonomie à votre enfant concernant son alimentation. C’est lui qui choisit ce qu’il mange, et il se sert, pour cela, de ses mains.

On part, avec cette méthode, du principe que votre bout de chou sait apprendre seul à manger, à son rythme, et à reconnaître sa sensation de satiété.

Le principe fondamental de la DME est de laisser l’enfant explorer les différents aliments par lui-même dès que des signes de maturité apparaissent : il doit pouvoir s’asseoir tout seul, montrer de l’intérêt pour la nourriture et être capable de porter les aliments à sa bouche (bron: All4birth). À partir d’environ six mois, la DME devient envisageable pour la plupart des bébés en bonne santé.

Comment ça fonctionne ? Les parents qui pratiquent la DME, et qui ne craignent pas de devoir tout nettoyer par après, donnent à leur bébé des morceaux d’aliments solides. Ils les laissent suivre leur instinct naturel. Bien sûr, il y a quelques précautions à prendre pour que tout se passe bien.

Il est essentiel de proposer dès le début des aliments suffisamment tendres que bébé peut écraser entre ses gencives : des bâtonnets de légumes cuits, des lamelles de fruits mûrs ou des morceaux de pomme de terre, par exemple. On évite tout ce qui peut présenter un risque d’étouffement, comme les noix entières, les raisins entiers ou les aliments ronds et durs (bron: Cleveland Clinic). Installez toujours votre enfant en position verticale pour maximiser la sécurité.

Pourquoi choisir cette méthode lors de la diversification alimentaire de votre enfant ? La DME comporte un bon nombre d’avantages :

• Bébé peut apprendre à maîtriser sa satiété : il mange uniquement ce dont il a besoin, car c’est, ici, à lui de décider de la quantité, de manière autonome. 
• Cette technique favorise son développement psychomoteur ainsi que son éveil vis-à-vis de la nourriture. Il est libre d’explorer, de faire ses expériences sensorielles avec les aliments qu’il découvre (toucher, goût, odorat…). Il développe à la fois sa motricité lorsqu’il porte les aliments à sa bouche, et il apprend également à mastiquer.
• C’est un gain de temps pour les parents, car cette technique ne nécessite pas autant de préparation que les purées. Bébé peut même manger avec vous, et participer au repas familial : un beau moment partagé.
• Cette méthode peut être une bonne alternative si votre enfant rencontre des difficultés pour accepter de nouveaux aliments.
• Les repas partagés en famille deviennent plus simples : bébé prend ce qui lui convient parmi les aliments servis, ce qui facilite l’organisation du repas.
• Cette approche encourage aussi des habitudes alimentaires saines dès le plus jeune âge. Plusieurs études suggèrent qu’elle aide à développer une attitude positive vis-à-vis de la nourriture et à mieux réguler sa faim.

• Les parents s’inquiètent parfois du risque d’étouffement, mais si les règles de sécurité sont respectées (aliments mous, taille adaptée, surveillance), les études montrent que le risque n’est pas supérieur à celui des méthodes de diversification classiques (bron: Cleveland Clinic).

Tout le monde ne choisit pas d’opter pour la DME, car elle peut être contraignante à certains niveaux : c’est salissant au début, l’absence de contrôle de la part des parents peut aussi être source de stress. Il est cependant possible de mixer la diversification classique avec la Diversification Menée par l’Enfant. Cela peut être pratique si votre bébé va à la crèche par exemple.  

Un autre défi de la DME est de garantir un apport suffisant en nutriments clés, notamment le fer. Les jeunes enfants ont besoin d’aliments riches en fer : privilégiez dès le départ des sources comme la viande bien cuite, le jaune d’œuf, des légumineuses finement écrasées ou du poisson cuit (bron: Babyfoode). Les apports en lait, maternel ou infantile, restent essentiels jusqu’à un an.

Afin que la Diversification Menée par l’Enfant se passe en toute sécurité, et le plus sereinement possible, il y a quelques éléments à prendre en compte 

• La DME peut être commencée à partir de six mois révolus. Vos bébé doit être capable de tenir assis tout seul, et de pouvoir porter, seul, les aliments à sa bouche.
• On part du principe qu’il doit manger par lui-même. Il vaut donc mieux éviter de l’aider, afin qu’il puisse découvrir seul. S’il ne sait pas porter les aliments à sa bouche, c’est qu’il n’est pas encore prêt à les manger.
• Il faut toujours s’adapter au système digestif de votre enfant, selon son âge.
• Découpez les aliments pour former des gros morceaux, de la taille de son poing. Évitez les aliments trop petits, ronds, durs, friables, ou collants afin d’éviter tout risque d’étouffement. 
• Ne laissez jamais votre enfant seul : gardez toujours un œil sur lui.
• Au niveau de la propreté, il existe des capes plastifiées spéciales, qui vous faciliteront nettement la vie !

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