Grossesse extra-utérine : symptômes, causes et signes d’urgence

Qu’est-ce qu’une grossesse extra-utérine ?

Lors d’une grossesse normale, l’ovule fécondé se déplace vers l’utérus et s’implante dans sa muqueuse.

Lors d’une grossesse extra-utérine, l’implantation se fait ailleurs que dans la cavité utérine. Dans la grande majorité des cas, elle se situe dans une trompe de Fallope. Plus rarement, une grossesse ectopique peut se développer au niveau de l’ovaire, du col de l’utérus, de la partie interstitielle de la trompe, de l’abdomen ou d’une cicatrice de césarienne.

La trompe n’est pas conçue pour accueillir une grossesse qui grandit. Si la GEU continue à se développer, elle peut provoquer une rupture et une hémorragie interne potentiellement grave.

Quelle est la cause d’une grossesse extra-utérine ?

Il n’est pas toujours possible d’identifier une cause précise.

Une GEU peut notamment survenir lorsque le passage de l’œuf fécondé dans la trompe est perturbé. Certaines situations augmentent le risque, comme une précédente grossesse extra-utérine, une infection des trompes ou du petit bassin, une intervention chirurgicale sur les trompes, l’endométriose, le tabagisme ou certaines techniques de procréation médicalement assistée. Une grossesse survenant malgré un dispositif intra-utérin demande également une vérification rapide de sa localisation.

Avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous aurez une grossesse extra-utérine. À l’inverse, une GEU peut aussi survenir sans facteur de risque connu.

Si vous êtes enceinte alors que vous portez un DIU, consultez également notre article sur la grossesse avec un stérilet et les situations dans lesquelles consulter.

Quelle est la durée d’une grossesse extra-utérine ?

Il n’existe pas de durée précise ni de semaine jusqu’à laquelle une grossesse extra-utérine peut évoluer sans danger.

La plupart sont diagnostiquées au premier trimestre, souvent entre 6 et 10 semaines. Une rupture peut toutefois survenir à différents moments et son timing ne peut pas être prédit de manière fiable.

C’est pourquoi une GEU connue ou suspectée doit être suivie jusqu’à sa résolution complète, même si vous ressentez peu ou pas de symptômes.

Quels sont les premiers signes d’une grossesse extra-utérine ?

Les symptômes varient beaucoup d’une personne à l’autre. Au tout début, une grossesse extra-utérine peut même ne provoquer aucun signe particulier. Lorsque des symptômes apparaissent, ils surviennent fréquemment autour de la sixième semaine. La plupart des GEU sont suspectées ou diagnostiquées entre 6 et 10 semaines de grossesse.

Une douleur pelvienne ou dans le bas-ventre, souvent plus marquée d’un côté, est l’un des signes possibles. Elle peut apparaître progressivement ou plus brutalement.

Des saignements vaginaux inhabituels peuvent également survenir. Ils peuvent être plus légers, plus foncés que les règles habituelles ou simplement différents de vos menstruations normales.

Ces symptômes ne signifient pas automatiquement qu’il s’agit d’une GEU. Des douleurs légères et de petits saignements peuvent avoir d’autres causes au début d’une grossesse. En revanche, leur association doit être évaluée rapidement.

Grossesse extra-utérine et douleur : où a-t-on mal ?

La douleur est souvent ressentie dans le bas du ventre ou au niveau du bassin. Elle peut être située principalement d’un côté.

Son intensité est variable. Certaines personnes décrivent une gêne persistante ou des douleurs sourdes, tandis que d’autres ressentent des accès douloureux plus intenses.

Une douleur qui devient brutalement très forte, surtout si elle s’accompagne d’un malaise, de vertiges ou d’une douleur à l’épaule, doit être considérée comme un signe d’alarme.

Quels symptômes peuvent annoncer une rupture de la trompe ?

La rupture d’une grossesse extra-utérine est une urgence médicale car elle peut provoquer une importante hémorragie interne.

Contactez immédiatement les urgences ou le 112 si une grossesse est possible et que vous présentez une douleur abdominale intense ou brutale, un malaise ou une perte de connaissance, des vertiges importants, une faiblesse soudaine, une douleur à l’extrémité de l’épaule ou un état général qui se dégrade rapidement.

Pourquoi une grossesse extra-utérine peut-elle provoquer une douleur à l’épaule ?

Cette douleur peut sembler surprenante puisqu’elle est éloignée de l’utérus.

Lorsqu’un saignement interne irrite le diaphragme, certains nerfs peuvent transmettre une douleur ressentie au niveau de l’extrémité de l’épaule. C’est ce qu’on appelle une douleur référée.

Dans le contexte d’un début de grossesse, une douleur inexpliquée à l’épaule associée à une douleur abdominale, des saignements, des vertiges ou un malaise doit conduire à demander une aide médicale urgente.

Comment diagnostique-t-on une grossesse extra-utérine ?

Le diagnostic repose sur plusieurs éléments. Aucun symptôme, test de grossesse ou taux de bêta-hCG ne permet à lui seul de confirmer la localisation de la grossesse.

L’échographie transvaginale joue un rôle central. Elle permet de rechercher une grossesse dans la cavité utérine et d’examiner les trompes et les ovaires. Lorsque la grossesse est encore très précoce, il est parfois impossible de déterminer immédiatement où elle se trouve. Une nouvelle échographie peut alors être nécessaire quelques jours plus tard.

Un test de grossesse détecte-t-il une grossesse extra-utérine ?

Oui, généralement.

Une grossesse extra-utérine produit de l’hormone hCG. Un test de grossesse urinaire peut donc être positif exactement comme lors d’une grossesse intra-utérine.

Le test indique qu’une grossesse est probablement présente, mais il ne permet pas de savoir où elle s’est implantée.

Vous avez un retard de règles ou un doute ? Retrouvez également nos conseils sur le bon moment pour faire un test de grossesse.

Un test urinaire négatif rend une GEU beaucoup moins probable, mais si vous présentez des symptômes importants, ne vous fiez pas uniquement au résultat d’un test réalisé très tôt.

Quel taux de bêta-hCG en cas de grossesse extra-utérine ?

Il n’existe pas de taux de bêta-hCG précis qui permette de dire : « c’est une grossesse extra-utérine ».

Le taux est surtout interprété en fonction de son évolution et de l’échographie.

Lorsque la localisation de la grossesse est inconnue, deux dosages peuvent être réalisés à environ 48 heures d’intervalle. Une hausse insuffisante, une stagnation ou une diminution inhabituelle peut conduire à poursuivre les examens, mais le taux d’hCG ne doit pas être utilisé seul pour déterminer où se trouve la grossesse.

C’est pourquoi les médecins tiennent toujours compte de vos symptômes, de l’échographie et de l’évolution biologique.

Est-ce qu’on peut sauver une grossesse extra-utérine ?

Dans le cas habituel d’une grossesse extra-utérine tubaire, non.

Il n’existe actuellement aucun traitement permettant de déplacer l’embryon de la trompe vers la cavité utérine. Une grossesse implantée dans la trompe ne peut pas évoluer jusqu’à la naissance sans exposer la mère à un risque grave.

Cette réalité peut être très difficile à entendre, notamment lorsqu’une activité cardiaque a déjà été observée à l’échographie.

Le traitement n’est pas proposé parce que la grossesse est « simplement mal placée » mais parce qu’elle ne peut pas poursuivre son développement de manière sûre à cet endroit et peut provoquer une hémorragie potentiellement mortelle.

Quels sont les risques d’une grossesse extra-utérine ?

Le principal risque immédiat est la rupture de la grossesse ectopique avec hémorragie interne.

Lorsqu’elle est diagnostiquée précocement, une grossesse extra-utérine peut souvent être traitée avant d’en arriver là. Une prise en charge rapide réduit les risques et permet davantage de choix thérapeutiques.

La fertilité future dépend notamment de l’état des trompes avant la GEU, de sa localisation et du traitement nécessaire. Même après l’ablation d’une trompe, une grossesse intra-utérine reste tout à fait possible si l’autre trompe fonctionne correctement.

Le risque d’une nouvelle grossesse extra-utérine est cependant plus élevé après un premier épisode. Le RCOG estime ce risque à environ 7 à 10 % après une GEU, contre un peu plus de 1 % dans la population générale étudiée. Une échographie précoce lors d’une grossesse suivante peut donc être proposée pour confirmer que la grossesse est bien située dans l’utérus.

Quels sont les traitements d’une grossesse extra-utérine ?

Le traitement dépend de votre état clinique, de la localisation et de la taille de la grossesse, de l’évolution du taux de bêta-hCG, de l’échographie, de vos antécédents et de vos projets de grossesse.

Trois approches principales existent : la surveillance sans traitement immédiat dans certaines situations très précises, le traitement médicamenteux par méthotrexate et le traitement chirurgical.

La surveillance médicale

Lorsqu’une GEU est petite, que le taux d’hCG est bas et diminue, que vous n’avez pas de douleur importante et que votre état est stable, l’équipe peut parfois proposer une surveillance rapprochée.

Cela ne signifie pas que la grossesse est laissée sans contrôle.

Des dosages réguliers de bêta-hCG sont nécessaires et vous devez savoir quels symptômes nécessitent un retour immédiat à l’hôpital.

Le traitement par méthotrexate

Le méthotrexate bloque la multiplication des cellules de la grossesse, qui régresse ensuite progressivement.

Ce traitement n’est adapté qu’à certaines situations, notamment lorsque la GEU n’est pas rompue et que l’état de la patiente permet une surveillance ambulatoire étroite.

Une intervention chirurgicale peut malgré tout devenir nécessaire si le traitement ne fonctionne pas suffisamment ou si des signes de rupture apparaissent.

Après un traitement par méthotrexate, il est généralement demandé d’attendre au moins trois mois avant une nouvelle grossesse.

La chirurgie

Une opération est nécessaire notamment lorsqu’il existe une hémorragie, une rupture, des douleurs importantes ou lorsque les autres traitements ne sont pas adaptés.

Lorsqu’elle est possible, la chirurgie est généralement réalisée par laparoscopie, avec de petites incisions abdominales.

La salpingectomie consiste à retirer la trompe concernée. La salpingotomie ouvre la trompe et retire la grossesse tout en conservant la trompe. Cette deuxième possibilité peut notamment être discutée lorsque l’autre trompe est abîmée ou que préserver la trompe concernée présente un intérêt particulier pour la fertilité.

La chirurgie vNOTES peut-elle être utilisée pour une grossesse extra-utérine ?

La vNOTES est une approche endoscopique qui permet d’accéder à la cavité abdominale par voie vaginale plutôt que par des incisions abdominales classiques.

Elle peut être utilisée dans certains centres et chez certaines patientes pour réaliser une salpingectomie.

Les premières études comparatives sont encourageantes. Un essai randomisé récent portant sur 72 patientes ayant une grossesse extra-utérine tubaire a notamment retrouvé moins de douleurs postopératoires et une récupération favorable avec la vNOTES par rapport à une chirurgie endoscopique à incision ombilicale unique.

Ces résultats ne signifient cependant pas que la vNOTES est devenue le traitement chirurgical standard de toutes les GEU. Les données restent encore limitées, toutes les patientes ne sont pas éligibles et cette technique nécessite une équipe formée.

La laparoscopie conventionnelle reste aujourd’hui la technique chirurgicale de référence lorsqu’une intervention est indiquée et réalisable.

Pourquoi faut-il suivre le taux de bêta-hCG après le traitement ?

Le traitement ne s’arrête pas toujours au moment de l’injection ou de l’intervention.

Selon la prise en charge choisie, le taux de bêta-hCG est suivi jusqu’à ce que l’équipe considère que la grossesse est complètement résolue.

Après un traitement au méthotrexate, les recommandations NICE prévoient par exemple des dosages aux jours 4 et 7, puis chaque semaine jusqu’à négativation. Si le taux se stabilise ou augmente au lieu de diminuer suffisamment, une nouvelle évaluation est nécessaire.

Après une salpingotomie, un dosage est réalisé après l’intervention puis généralement répété chaque semaine jusqu’à négativation, car une petite quantité de tissu trophoblastique peut parfois persister.

Après une salpingectomie complète, le suivi peut être différent. Le protocole exact dépend donc du traitement et des recommandations de votre équipe.

Pourquoi attendre la négativation complète ?

La diminution du taux confirme progressivement que le tissu de grossesse n’est plus actif.

Même si vous ne ressentez plus de douleur et que les saignements ont diminué, ne manquez pas les prises de sang ou contrôles prescrits. Une GEU traitée médicalement ou de manière conservatrice nécessite un suivi jusqu’à ce que l’équipe confirme sa résolution.

Où peut se développer une grossesse extra-utérine ?

La trompe de Fallope est de loin la localisation la plus fréquente. Des localisations plus rares existent néanmoins. Une grossesse peut notamment être ovarienne, cervicale, interstitielle ou abdominale. Certaines grossesses s’implantent également dans ou au niveau d’une ancienne cicatrice de césarienne.

Ces situations peuvent présenter des risques et des traitements différents. Leur diagnostic repose essentiellement sur une échographie réalisée par une équipe expérimentée.

Le cas particulier de la grossesse sur cicatrice de césarienne

Une grossesse sur cicatrice de césarienne correspond à une implantation du sac gestationnel au niveau d’une ancienne cicatrice de césarienne. Elle est rare, mais une détection précoce est importante car elle peut être associée à des risques d’hémorragie importante, de rupture utérine et d’anomalies d’adhérence du placenta.

Sa prise en charge est spécialisée et ne se résume pas aux traitements d’une GEU tubaire classique.

Faut-il vérifier les trompes après une grossesse extra-utérine ?

Pas systématiquement. Après une GEU, certaines patientes s’interrogent sur l’intérêt d’une hystérosalpingographie, ou HSG. Cet examen utilise un produit de contraste et des rayons X pour observer la cavité utérine et vérifier si les trompes sont perméables.

Une HSG n’est cependant pas un examen préventif obligatoire après chaque grossesse extra-utérine. Elle peut être discutée lorsqu’il existe des difficultés à concevoir, une suspicion d’atteinte tubaire ou d’autres facteurs de risque de fertilité. Les recommandations récentes sur l’exploration de l’infertilité proposent d’ailleurs une stratégie différente lorsqu’une maladie tubaire, une ancienne GEU ou une endométriose est déjà connue.

Le moment et le type d’examen sont donc décidés avec le gynécologue en fonction de votre situation plutôt que selon un calendrier identique pour toutes.

Grossesse extra-utérine ou grossesse nerveuse : quelle différence ?

Ces deux situations n’ont pas le même mécanisme. Lors d’une grossesse extra-utérine, une fécondation et une implantation ont réellement eu lieu. Du tissu de grossesse est présent et de l’hCG est généralement produite, mais la grossesse est implantée au mauvais endroit.

Une grossesse nerveuse, appelée aussi pseudocyesis, correspond à une situation rare dans laquelle une personne présente ou ressent des signes de grossesse sans qu’une grossesse réelle soit présente. Les examens, notamment l’échographie, ne montrent pas d’embryon ou de fœtus en développement.

Un test positif avec une échographie ne retrouvant pas immédiatement de grossesse ne doit donc jamais être qualifié automatiquement de grossesse nerveuse. Il peut s’agir d’une grossesse très précoce, d’une grossesse interrompue ou d’une grossesse extra-utérine, ce qui nécessite un suivi médical.

Comment vivre le deuil après une grossesse extra-utérine ?

Une grossesse extra-utérine est à la fois une perte de grossesse et, parfois, une urgence médicale. Certaines personnes ressentent avant tout le choc d’avoir été en danger. D’autres vivent surtout la perte du bébé qu’elles imaginaient déjà. Ces deux dimensions peuvent aussi se mélanger.

La peur concernant une future grossesse ou la fertilité peut s’ajouter au deuil. Une nouvelle grossesse peut ensuite réveiller beaucoup d’anxiété, particulièrement avant l’échographie confirmant que l’embryon est bien implanté dans l’utérus.

Il n’existe pas de réaction émotionnelle « correcte ». Vous pouvez ressentir de la tristesse, de la colère, de la peur, un sentiment d’injustice ou simplement avoir besoin de temps.

Si cette épreuve devient trop lourde à porter, n’hésitez pas à en parler à votre gynécologue, votre médecin, votre sage-femme ou un psychologue. Le RCOG souligne que l’impact émotionnel d’une GEU peut être important pour la personne concernée, mais aussi pour son ou sa partenaire. Vous trouverez également des repères dans notre article consacré à l’accompagnement émotionnel après une perte de grossesse.

Après une grossesse extra-utérine, peut-on avoir une grossesse normale ?

Oui. Après une grossesse extra-utérine, les chances d’avoir ensuite une grossesse intra-utérine sont généralement bonnes.

Même lorsqu’une trompe a dû être retirée, l’autre trompe peut permettre une conception naturelle si elle fonctionne normalement.

Une précédente GEU augmente néanmoins le risque de récidive. Lors d’un nouveau test de grossesse positif, prévenez donc rapidement votre gynécologue ou votre sage-femme. Une échographie précoce, souvent vers 6 à 8 semaines selon la situation, peut permettre de vérifier l’emplacement de la nouvelle grossesse.

Retenir surtout les signes qui nécessitent d’agir vite

Une grossesse extra-utérine peut commencer avec très peu de symptômes. Une douleur d’un côté du bas-ventre ou des saignements inhabituels en début de grossesse doivent donc être discutés rapidement avec un professionnel.

Si la douleur devient intense ou brutale, si vous ressentez une douleur inexpliquée à l’épaule, des vertiges importants, un malaise ou si vous perdez connaissance, il faut demander une aide médicale immédiatement.

Un diagnostic précoce permet généralement une prise en charge avant la rupture et offre davantage de possibilités de traitement.

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Pour une grossesse extra-utérine suspectée ou confirmée, l’accompagnement médical reste indispensable. YooMum ne remplace pas votre gynécologue, votre sage-femme ou un service d’urgence.

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