Retour de couche et allaitement : quand les règles reviennent-elles ?

Le retour de couche désigne les premières règles qui apparaissent après l’accouchement. Il marque la reprise du cycle menstruel après les mois d’aménorrhée liés à la grossesse. Il ne faut pas le confondre avec les saignements des premières semaines après la naissance, appelés lochies. Ceux-ci sont liés à la récupération de l’utérus après l’accouchement et ne correspondent pas à une menstruation.

Vous souhaitez comprendre plus globalement ce phénomène ? Retrouvez notre article consacré au retour de couches et aux premières règles après l’accouchement.

Est-ce que les règles reviennent pendant l'allaitement ?

Oui. Allaiter n’empêche pas nécessairement le retour des règles. La prolactine, l’hormone qui participe à la production de lait, peut freiner les mécanismes hormonaux responsables de l’ovulation. C’est pourquoi les femmes qui allaitent connaissent souvent leur retour de couche plus tard que celles qui n’allaitent pas.

Mais cet effet varie beaucoup selon les femmes et selon la fréquence des tétées. Le retour des règles peut donc tout à fait se produire alors que vous continuez à donner le sein.

Retour de couche et allaitement mixte : les règles reviennent-elles plus vite ?

Lors d’un allaitement mixte, votre bébé reçoit à la fois du lait maternel et du lait infantile. Comme le sein est généralement moins stimulé que dans le cadre d’un allaitement exclusif, l’effet de la prolactine sur l’ovulation peut diminuer. Le retour de couche peut alors survenir plus tôt.

Les études montrent de manière générale que l’introduction d’autres aliments ou la diminution de la fréquence des tétées est associée à une reprise plus rapide de l’activité ovarienne et des menstruations. Mais là encore, il n’existe pas de délai universel : certaines femmes qui pratiquent l’allaitement mixte retrouvent rapidement leurs règles, tandis que d’autres restent plusieurs mois sans menstruations.

Il n’existe pas de calendrier précis.

Chez une femme qui n’allaite pas, les règles peuvent revenir dans les semaines qui suivent la naissance. Lorsque vous allaitez, l’aménorrhée peut durer beaucoup plus longtemps, parfois plusieurs mois. Plus les tétées sont fréquentes et régulières, notamment la nuit, plus le retour de l’ovulation et des règles peut être retardé.

Deux femmes qui allaitent de manière similaire peuvent cependant avoir des expériences totalement différentes. C’est pourquoi les témoignages lus sur un forum consacré au retour de couche et à l’allaitement peuvent être rassurants pour constater la diversité des situations, mais ne permettent pas de prévoir quand vos propres règles reviendront.

Retour de couche et allaitement exclusif

En cas d’allaitement exclusif, le retour de couche peut être particulièrement tardif. Lorsque bébé reçoit uniquement du lait maternel, tète fréquemment le jour comme la nuit et a moins de 6 mois, l’ovulation est souvent retardée. C’est sur ce mécanisme que repose la méthode de l’aménorrhée lactationnelle, ou MAMA/LAM.

Cela ne signifie toutefois pas que toutes les femmes qui allaitent exclusivement restent sans règles pendant six mois. Certaines auront un retour de couche plus tôt, d’autres bien après.

Peut-on avoir un retour de couche malgré un allaitement exclusif ?

Oui. Un retour de couche pendant un allaitement exclusif est possible et ne signifie pas que quelque chose ne va pas avec votre allaitement.

La reprise du cycle dépend de nombreux facteurs et la réponse hormonale à l’allaitement varie d’une femme à l’autre. L’OMS souligne d’ailleurs que la durée de l’aménorrhée liée à l’allaitement peut être très variable.

Un retour de couche très tardif pendant l'allaitement est-il normal ?

Il peut l’être. Chez certaines femmes, l’allaitement maintient l’absence de règles pendant plusieurs mois. La reprise menstruelle peut notamment être retardée lorsque les tétées restent nombreuses, y compris la nuit.

Il n’existe donc pas de délai à partir duquel un « retour de couche allaitement long » serait automatiquement anormal. Si vous avez arrêté ou fortement réduit les tétées depuis quelque temps et que vos règles ne reviennent pas, ou si cette absence de menstruations vous inquiète, parlez-en à votre sage-femme, médecin ou gynécologue.

Le retour de couche peut-il modifier l'allaitement ?

Certaines femmes ont l’impression que leur allaitement change autour de leurs règles. La production de lait peut parfois sembler légèrement différente pendant quelques jours ou le bébé peut modifier temporairement son comportement au sein. Cela ne signifie généralement pas que l’allaitement doit être interrompu.

Si vous avez cependant l’impression que votre production diminue réellement ou si votre bébé semble moins satisfait après les tétées, surveillez surtout les indicateurs habituels comme sa prise de poids et le nombre de couches mouillées, et demandez conseil à une sage-femme ou à une consultante en lactation si nécessaire. La Boîte Rose vous explique également que faire en cas de baisse de production de lait.

Le retour de couche peut être précédé de symptômes ressemblant à ceux que vous ressentiez avant vos règles avant la grossesse.

Vous pouvez notamment observer :

• des tiraillements ou crampes dans le bas-ventre ;
• une sensation de ballonnement ;
• des seins plus sensibles ;
• des variations d’humeur ;
• des maux de tête ;
• une modification des pertes vaginales ;
• une légère douleur lombaire.

Mais il n’existe pas de signe annonciateur qui permette de savoir avec certitude que vos règles vont revenir dans les jours qui suivent. Votre premier cycle après l’accouchement peut aussi être différent de ceux que vous connaissiez auparavant. Les premières règles peuvent être plus abondantes ou plus légères et les cycles peuvent rester irréguliers pendant quelque temps.

Même lorsque vos règles ne sont pas encore revenues, il est utile de réfléchir à votre contraception si vous avez repris les rapports sexuels et ne souhaitez pas être enceinte. Plusieurs solutions sont compatibles avec l’allaitement, mais le choix dépend notamment du temps écoulé depuis l’accouchement, de vos antécédents médicaux et de vos préférences.

N’hésitez pas à discuter avec votre sage-femme, gynécologue ou médecin de la méthode qui correspond le mieux à votre situation. Vous pouvez également retrouver nos conseils sur la sexualité et la contraception après l’accouchement.

L'allaitement protège-t-il vraiment d'une nouvelle grossesse ?

Dans certaines conditions très précises, l’allaitement peut temporairement réduire fortement le risque de grossesse.

La méthode de l’aménorrhée lactationnelle repose sur trois conditions principales :

• votre bébé a moins de 6 mois ;
• vos règles ne sont pas revenues ;
• vous allaitez exclusivement ou presque exclusivement, de manière fréquente, y compris la nuit.

Lorsque toutes ces conditions sont respectées, cette méthode est très efficace pendant les six premiers mois après la naissance. Si l’une d’entre elles n’est plus remplie, il ne faut plus compter uniquement sur l’allaitement comme contraception. L’introduction de lait infantile ou d’aliments solides, l’espacement des tétées, l’arrêt des tétées nocturnes ou simplement le fait que bébé ait dépassé 6 mois modifient cette protection.

Si vous ne souhaitez pas une nouvelle grossesse pour le moment, découvrez également les différentes options de contraception après l’accouchement.

Peut-on ovuler avant le retour de couche ?

Oui, et c’est probablement le point le plus important à retenir. L’ovulation survient avant les règles. Il est donc possible que votre première ovulation après l’accouchement se produise avant que vous ayez constaté votre premier retour de couche.

Cela signifie qu’une nouvelle grossesse peut commencer sans que vous ayez eu une seule menstruation depuis l’accouchement. Les témoignages de femmes enceintes avant leur retour de couche peuvent parfois surprendre, mais cette situation est physiologiquement possible : la première ovulation peut simplement passer inaperçue.

La règle dite « 5-5-5 » est une façon informelle d’encourager les jeunes mamans à ralentir leur rythme pendant les premières semaines après l’accouchement. Elle est généralement présentée ainsi : environ cinq jours principalement au lit, cinq jours autour du lit et cinq jours à proximité du lit, en augmentant très progressivement son activité.

Mais il est important de préciser qu’il ne s’agit pas d’une recommandation médicale officielle ni d’une règle qui doit être suivie exactement par toutes les femmes. Son origine est surtout liée à des pratiques de récupération post-partum diffusées dans les milieux de la périnatalité.

Votre récupération dépend du type d’accouchement, de votre état de santé, de vos douleurs, de votre fatigue et de votre situation familiale. Les recommandations de votre maternité, sage-femme ou médecin restent donc prioritaires. La règle 5-5-5 n’a par ailleurs pas de lien direct avec le moment auquel votre retour de couche surviendra.

Le retour des règles est généralement une étape normale du post-partum et il n’est pas nécessaire de consulter simplement parce qu’elles réapparaissent pendant l’allaitement. Demandez cependant un avis médical si vos saignements vous semblent exceptionnellement abondants, s’accompagnent de douleurs importantes, de fièvre, d’un malaise ou d’autres symptômes inhabituels.

Si vous avez un doute entre un retour de couche, des lochies ou un autre type de saignement, votre sage-femme ou votre gynécologue pourra également vous aider à déterminer ce qui se passe.

Les premières semaines et les premiers mois après l’accouchement s’accompagnent de nombreux changements : récupération physique, allaitement, nouvelles habitudes avec bébé et parfois le retour progressif du cycle menstruel.

Avec YooMum, retrouvez des informations adaptées à la période que vous traversez et échangez avec d’autres mamans autour de la grossesse, du post-partum et de la vie avec bébé.

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