Diarrhée : les bons gestes pour soigner mon enfant

La diarrhée se caractérise par :

• des selles plus fréquentes,
• des selles liquides ou molles,
• des maux de ventre,
• un état de faiblesse.

Une légère fièvre ou des vomissements peuvent parfois accompagner une diarrhée.

La diarrhée n’est pas une maladie, mais un symptôme qui peut être provoqué par :

• Une gastro-entérite. Le plus souvent, cette maladie reste la principale cause de diarrhée chez les enfants et les bébés.
• Des bactéries (E. coli ou Salmonella par exemple), des parasites ou, plus rarement, des champignons microscopiques via des aliments contaminés ou un animal domestique.
• Contact avec les selles, la salive ou les mains de personnes malades ayant la diarrhée.
• Une intolérance ou une allergie alimentaire (lactose, protéines bovines, gluten…).
• Une poussée dentaire. Des selles molles peuvent accompagner l’arrivée des premières dents chez certains bébés.
• Une infection virale comme une otite.
• La prise d’antibiotiques. Certains médicaments peuvent avoir comme effet secondaire une diarrhée le temps du traitement.

Dès les premiers signes de diarrhée, si vous le pouvez, pesez votre bébé. Cela permettra de dépister et d’évaluer une éventuelle déshydratation en cas de perte de poids importante. Si les selles sont molles sans être vraiment liquides, continuez à l’alimenter comme d’habitude en surveillant l’évolution de ses selles.

Si la diarrhée devient aiguë, le premier geste est d’hydrater votre enfant avec des boissons contenant du sel et du sucre pour compenser la perte de sels minéraux. Le principal risque est que votre enfant souffre de déshydratation. Les solutés de réhydratation orale (SRO), mélanges sucrés-salés, sont préconisées en cas de diarrhée. La solution se prépare en diluant la poudre dans une eau faiblement minéralisée et se conserve au réfrigérateur durant 24 heures.

Quelle alimentation en cas de diarrhée ?

Concernant l’alimentation de votre enfant, évitez les aliments difficiles à digérer, tels que le lait, les crudités, les légumes verts ou les fruits acides. Mettez son système digestif au repos avec des aliments connus pour leurs vertus anti-diarrhéiques tels que :

• le riz,
• les pâtes,
• le pain blanc,
• les pommes,
• les bananes,
• les compotes,
• les carottes.

Votre enfant peut retrouver son alimentation habituelle progressivement, une fois que ses selles sont redevenues normales.

Il est important de surveiller que votre bébé ne souffre pas de déshydratation. S’il est encore petit et nourri exclusivement au lait (maternel ou infantile), continuez de lui proposer le sein ou le biberon normalement. Vous pouvez également lui proposer un peu d’eau entre deux biberons ou tétées.

Votre bébé vomit ou manque d’appétit à cause de ses diarrhées ? Proposez-lui le sein ou le biberon plus souvent, mais en plus petites quantités et alternez si besoin avec des solutions de réhydratation.

Une consultation médicale n’est pas forcément nécessaire en cas de diarrhée. Cela dépend principalement de l’âge et de l’état de santé général de l’enfant.

Consultez un médecin rapidement si votre enfant :

• est un nourrisson,
• présente des signes de déshydratation,
• ne s’alimente plus,
• a une diarrhée qui s’accompagne de fièvre et de vomissements importants,
• revient d’un pays tropical,
• souffre de diarrhée depuis plus de 5 jours.

Si une diarrhée ne nécessite pas obligatoirement de traitement, certains médicaments peuvent néanmoins soulager les symptômes et calmer les douleurs abdominales de votre enfant.

Votre médecin pourra notamment prescrire à votre enfant :

• Un antisécrétoire intestinal pour diminuer le nombre de selles,
• des pansements à l’argile qui permettent de protéger la muqueuse digestive (par exemple le Smecta),
• des probiotiques dont le rôle est de restaurer la flore intestinale.

Limitez-vous aux médicaments prescrits par votre médecin et ne pratiquez pas d’auto-médication pour votre enfant. Même s’il existe des médicaments disponibles sans ordonnance destinés à arrêter la diarrhée, leur usage n’est pas recommandé chez les enfants.

N’administrez jamais de médicaments à votre bébé ou à votre enfant sans l’avis d’un professionnel de santé.

• Apprenez à votre enfant à se laver soigneusement les mains avant de manger et après chaque passage aux toilettes.
• Lavez vos fruits et légumes.
• Respectez la chaîne du froid, notamment pour la viande ou le poisson.
• Assurez-vous que votre bébé se fasse vacciner contre les rotavirus. Aujourd’hui vivement recommandé, ce vaccin protège les nourrissons contre les gastro-entérites dues aux rotavirus.
• Référez-vous au calendrier de vaccination présent dans le carnet de santé de votre enfant.
• Privilégiez l’eau minérale si votre eau du robinet n’est pas potable.