Dépression post-partum ou simple épuisement : comment faire la différence ?

Dépression post-partum ou épuisement : quelle différence ?

L’épuisement après la naissance d’un bébé est extrêmement fréquent. Un nouveau-né ne connaît pas encore le rythme jour-nuit, se réveille régulièrement pour manger et a également besoin de soins pendant la nuit. De votre côté, votre corps récupère encore de la grossesse et de l’accouchement.

Le manque de sommeil peut vous rendre :

• plus irritable ;
• plus émotive ;
• moins patiente ;
• moins concentrée ;
• plus distraite ou oublieuse ;
• émotionnellement plus vulnérable ;
• très fatiguée.

En cas de dépression post-partum, les symptômes vont généralement au-delà de la fatigue. Vous pouvez par exemple vous sentir triste de manière persistante, ne plus éprouver de plaisir, beaucoup douter de vous-même, ressentir une forte culpabilité ou avoir des difficultés à créer un lien avec votre bébé.

Selon Infosanté, environ 10 à 20 % des jeunes mamans présentent des signes de dépression post-partum.

Une question importante : comment vous sentez-vous lorsque vous arrivez à vous reposer ?

Cette question peut donner une indication, mais elle ne permet évidemment pas de poser un diagnostic. Lorsque le manque de sommeil constitue la principale difficulté, quelques heures de sommeil ininterrompu, une journée plus calme ou un peu d’aide peuvent parfois améliorer nettement votre humeur, au moins temporairement.

En cas de dépression post-partum, les sentiments de vide, de tristesse, de culpabilité ou de désespoir ne disparaissent généralement pas simplement après une bonne nuit de sommeil. Vous pouvez être physiquement un peu plus reposée et continuer malgré tout à vous sentir très mal émotionnellement. Ne regardez donc pas uniquement le nombre d’heures que vous dormez.

Posez-vous également ces questions :

• Est-ce que certaines choses me font encore plaisir ?
• Est-ce que je me sens triste une grande partie de la journée ?
• Est-ce que je ressens constamment de la culpabilité ?
• Ai-je l’impression de ne rien faire correctement ou de ne pas être à la hauteur ?
• Est-ce que je me sens proche de mon bébé ?
• Est-ce que j’arrive encore à effectuer les petites tâches du quotidien ?
• Mes symptômes s’améliorent-ils progressivement ou deviennent-ils plus importants ?

Si plusieurs de ces questions vous inquiètent, parlez-en à votre médecin, votre sage-femme ou votre gynécologue.

Dépression post-partum ou baby blues ?

Le baby blues peut également être confondu avec une dépression post-partum. Après l’accouchement, votre corps et vos émotions traversent de nombreux changements en même temps. Les hormones chutent rapidement, votre corps doit récupérer et vous êtes soudain responsable d’un bébé jour et nuit. Pendant les premiers jours, vous pouvez donc vous mettre à pleurer sans raison apparente, vous sentir particulièrement vulnérable ou devenir plus irritable. C’est ce qu’on appelle le baby blues.

Comment reconnaître le baby blues ?

Le baby blues peut notamment provoquer :

• des crises de larmes ;
• de l’irritabilité ;
• des sautes d’humeur ;
• un sentiment d’insécurité ;
• de l’anxiété ;
• des difficultés de concentration ;
• de la fatigue ;
• des troubles du sommeil.

Ces symptômes apparaissent généralement dans les premiers jours qui suivent l’accouchement et disparaissent spontanément en peu de temps. Pour mieux comprendre la différence, consultez aussi notre article sur le baby blues et la dépression post-partum.

Quand peut-il s’agir de plus qu’un baby blues ?

Si les symptômes persistent, deviennent plus intenses ou vous empêchent de plus en plus de fonctionner normalement, il est important de demander de l’aide. Vous n’avez pas non plus besoin d’attendre lorsque les symptômes sont très importants dès les premiers jours. Une dépression post-partum ne commence d’ailleurs pas nécessairement immédiatement après la naissance. Elle peut également apparaître plusieurs semaines ou plusieurs mois après l’accouchement.

Quels sont les symptômes d’une dépression post-partum ?

La dépression post-partum peut se manifester différemment d’une maman à l’autre. L’image d’une jeune mère qui pleure toute la journée ne correspond pas toujours à la réalité. Certaines continuent à prendre soin de leur bébé et semblent parfaitement fonctionner aux yeux de leur entourage alors qu’intérieurement, elles se sentent de plus en plus mal.

Les signes possibles sont notamment :

• une tristesse persistante ;
• une perte d’intérêt ou de plaisir ;
• une fatigue extrême ;
• une sensation de vide ;
• une grande perte de confiance en soi ;
• l’impression d’être une mauvaise mère ;
• une forte culpabilité ;
• de l’irritabilité ;
• de l’anxiété ou des inquiétudes constantes ;
• des problèmes de concentration ;
• des troubles du sommeil ;
• des changements d’appétit ;
• des difficultés à se sentir proche de son bébé ;
• l’impossibilité de profiter des moments avec bébé ;
• le besoin de s’isoler ;
• un sentiment de désespoir.

Certaines mamans ont également des pensées inquiétantes concernant leur bébé ou elles-mêmes. Ces pensées peuvent être très effrayantes. Parlez-en toujours à un professionnel de santé afin qu’il puisse évaluer avec vous ce qui se passe et le type d’accompagnement dont vous avez besoin.

Quand la fatigue après l’accouchement est-elle encore normale ?

Le mot « normal » reste délicat, car nous ne réagissons pas toutes de la même manière au manque de sommeil. Une fatigue importante pendant les premières semaines après la naissance reste cependant très compréhensible. Un nouveau-né se réveille souvent plusieurs fois par nuit. Si vous allaitez, votre sommeil peut être encore plus fragmenté. Votre corps doit en parallèle récupérer de l’accouchement.

Vous pouvez également faire face à :

• des douleurs liées aux points de suture ;
• des saignements ;
• des tranchées ;
• des douleurs après une césarienne ;
• des seins sensibles ;
• des sueurs nocturnes ;
• des fluctuations hormonales.

Votre corps fournit donc un travail considérable alors que vous devez en même temps prendre soin d’un bébé. Les premières semaines demandent énormément d’adaptation. Retrouvez également nos articles consacrés aux premières semaines de bébé.

Quand la fatigue devient-elle un signal d’alerte ?

La fatigue mérite davantage d’attention lorsqu’elle devient si importante que vous n’arrivez presque plus à fonctionner.

Par exemple si vous :

• restez totalement épuisée même après avoir pu vous reposer ;
• n’arrivez plus à prendre soin de vous ;
• ne parvenez plus à manger ou à vous laver ;
• pleurez presque constamment ;
• vous sentez complètement coupée de votre entourage ;
• ne prenez plus aucun plaisir à rien ;
• avez l’impression que tout est inutile ;
• ne ressentez presque aucun lien avec votre bébé.

Vous n’avez pas besoin de déterminer vous-même s’il s’agit d’un manque de sommeil, d’une dépression post-partum ou d’autre chose. Votre médecin pourra également vérifier si une cause physique contribue à votre fatigue, comme une anémie ou un trouble de la thyroïde.

Quelles sont les causes de la dépression post-partum ?

Il n’existe pas une seule cause de dépression post-partum. Elle semble plutôt résulter d’une combinaison de plusieurs facteurs.

Les changements hormonaux après l’accouchement

Après la naissance, l’équilibre hormonal se modifie très rapidement. Les taux d’œstrogènes et de progestérone, particulièrement élevés pendant la grossesse, chutent brutalement après l’accouchement.

Ces changements hormonaux peuvent influencer l’humeur et constituent probablement l’un des facteurs impliqués. Pour en savoir davantage, consultez notre article consacré à la chute des hormones après l’accouchement et au risque de dépression post-partum.

Le manque de sommeil et l’épuisement physique

Les nuits interrompues peuvent être éprouvantes aussi bien physiquement que mentalement. Un manque de sommeil prolongé peut augmenter l’irritabilité, fragiliser l’équilibre émotionnel et aggraver certains symptômes psychologiques.

Cela ne signifie évidemment pas que toutes les mamans qui dorment mal développeront une dépression post-partum. Le manque de sommeil peut cependant constituer l’un des différents facteurs qui diminuent progressivement votre capacité à faire face.

Des antécédents de dépression ou d’anxiété

Une personne ayant déjà connu une dépression, un trouble anxieux ou d’autres difficultés psychologiques peut être plus vulnérable pendant la grossesse et après la naissance. Si vous avez de tels antécédents, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin ou votre sage-femme dès la grossesse.

Une grossesse ou un accouchement difficile

Une grossesse ou un accouchement qui ne se déroule pas comme vous l’aviez imaginé peut également être difficile émotionnellement.

Cela peut par exemple concerner :

• un accouchement traumatique ;
• une césarienne en urgence ;
• des complications ;
• une naissance prématurée ;
• l’hospitalisation de votre bébé ;
• des douleurs importantes ;
• des difficultés d’allaitement.

Une telle expérience ne provoque évidemment pas automatiquement une dépression. Elle peut cependant représenter une charge émotionnelle supplémentaire à une période où vous êtes déjà particulièrement vulnérable.

Peu de soutien et beaucoup de pression

Votre environnement social peut également jouer un rôle. Le manque de soutien, des difficultés de couple, des problèmes financiers, la solitude ou l’impression de devoir tout gérer seule peuvent rendre l’adaptation à la parentalité plus difficile.

Beaucoup de jeunes mamans se mettent également énormément de pression. Vous devriez être heureuse. Vous devriez immédiatement ressentir un lien très fort avec votre bébé. L’allaitement devrait fonctionner. Votre maison devrait rester organisée. La réalité avec un nouveau-né est généralement beaucoup moins parfaite.

Pourquoi une dépression post-partum peut-elle apparaître plus tard ?

Toutes les dépressions post-partum ne débutent pas immédiatement après l’accouchement. Pendant les premières semaines, vous bénéficiez peut-être de beaucoup d’aide. Votre partenaire est à la maison, votre famille apporte des repas et tout le monde s’intéresse à la naissance. Puis la situation change.

Votre partenaire reprend le travail, les visites diminuent et vous vous retrouvez parfois seule pendant de longues journées avec votre bébé. Le manque de sommeil continue, lui, à s’accumuler. Certaines mamans réalisent seulement à ce moment-là que leur état émotionnel se détériore. La solitude peut elle aussi avoir un impact important après la naissance. Découvrez notre article consacré à la solitude des mamans après la naissance.

Peut-on souffrir de dépression post-partum tout en aimant son bébé ?

Une dépression post-partum ne dit absolument rien sur l’amour que vous ressentez pour votre bébé. Vous pouvez l’aimer profondément et vous sentir malgré tout épuisée, anxieuse, triste ou dépressive. Certaines mamans ressentent immédiatement une connexion très forte avec leur bébé. Pour d’autres, cette relation se construit progressivement.

Avoir besoin de temps pour créer ce lien ne fait pas de vous une mauvaise mère. Il devient cependant important de demander de l’aide si vous avez l’impression de ne presque plus rien ressentir, si vous ne parvenez jamais à profiter des moments avec votre bébé ou si vous vous sentez de plus en plus distante.

Que faire si vous hésitez entre dépression post-partum et épuisement ?

Vous n’avez pas besoin de poser vous-même le diagnostic. Le simple fait de vous demander si vous pourriez souffrir de dépression constitue déjà une raison suffisante pour en parler.

Vous pouvez commencer par contacter :

• votre médecin généraliste ;
• votre sage-femme ;
• votre gynécologue ;
• l’ONE ;
• un psychologue.

Essayez d’expliquer le plus concrètement possible comment vous vous sentez.

Pas uniquement :

« Je suis fatiguée. »

Mais plutôt :

« Je dors très peu et je me sens vide toute la journée. »

« Même lorsque quelqu’un s’occupe du bébé, je n’arrive pas à me détendre. »

« Je pleure presque tous les jours. »

« Plus rien ne me fait envie. »

« Je culpabilise parce que je n’arrive pas à profiter de cette période. »

Votre professionnel de santé pourra ainsi mieux comprendre ce que vous traversez.

Osez également demander de l’aide pratique

Lorsque le manque de sommeil joue un rôle important, un peu d’aide concrète peut faire une vraie différence.

Une personne de votre entourage peut par exemple :

• vous apporter un repas ;
• faire quelques courses ;
• lancer une machine à laver ;
• sortir se promener avec bébé ;
• prendre en charge un repas de bébé lorsque c’est possible ;
• s’occuper d’un frère ou d’une sœur plus âgé ;
• gérer les visites à votre place.

Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être complètement épuisée pour accepter de l’aide.

Comment traite-t-on une dépression post-partum ?

La dépression post-partum se traite. Le traitement dépend notamment de l’intensité des symptômes et de votre situation personnelle. La psychothérapie constitue une partie importante de la prise en charge. Lorsque la dépression est plus sévère, des antidépresseurs peuvent également être prescrits. Si vous allaitez, votre médecin en tiendra compte lors du choix du médicament.

Le partenaire ou l’entourage peuvent eux aussi être impliqués dans l’accompagnement. L’essentiel est de ne pas essayer de tout gérer seule.

Quand faut-il demander de l’aide immédiatement ?

Certains symptômes nécessitent une aide médicale rapide ou immédiate.

Demandez immédiatement de l’aide si vous :

• avez des pensées suicidaires ;
• envisagez concrètement de vous faire du mal ;
• avez peur de faire du mal à votre bébé ou à vous-même ;
• devenez très confuse ;
• entendez ou voyez des choses que les autres ne perçoivent pas ;
• développez des convictions qui ne correspondent pas à la réalité ;
• ne dormez presque plus tout en vous sentant anormalement énergique ou agitée.

Il peut notamment s’agir d’une dépression sévère ou d’une psychose du post-partum. En cas de danger immédiat, appelez le 112.

En Belgique francophone, vous pouvez également contacter gratuitement et anonymement le Centre de Prévention du Suicide au 0800 32 123, disponible 24h/24 et 7j/7. Pour une aide médicale urgente en dehors des heures de consultation de votre médecin, le 1733 permet d’accéder au service de garde dans les zones où ce numéro est disponible. Une psychose du post-partum est rare, mais elle nécessite une prise en charge médicale immédiate. Elle apparaît généralement rapidement après la naissance, souvent au cours des premières semaines.

Dépression post-partum ou épuisement : regardez l’ensemble des symptômes

Être fatiguée lorsqu’on vient d’avoir un bébé est presque inévitable. Mais il existe une différence entre penser « je donnerais tout pour dormir six heures d’affilée » et avoir l’impression d’avoir perdu toute joie, tout espoir ou de ne plus vous reconnaître. Ne vous concentrez donc pas uniquement sur votre fatigue.

Observez aussi votre humeur, vos pensées, votre capacité à ressentir du plaisir, votre relation avec les autres et la manière dont vous vous sentez auprès de votre bébé. Et surtout, n’attendez pas d’être certaine qu’il s’agit d’une dépression post-partum avant de demander de l’aide. Le simple fait d’avoir un doute est une raison suffisante pour en parler.

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Vous vous sentez triste, anxieuse ou épuisée depuis un certain temps ou pensez souffrir d’une dépression post-partum ? YooMum ne remplace pas une aide médicale ou psychologique. Parlez de vos symptômes avec votre médecin, votre sage-femme, votre gynécologue ou un autre professionnel de santé.

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