Tout savoir sur les croûtes de lait

Les croûtes de lait, qu'est-ce que c'est ?

Les croûtes de lait, ou dermatite séborrhéique, affectent de nombreux nourrissons, principalement au niveau du cuir chevelu. Il s’agit d’un trouble cutané fréquent et bénin, qui nécessite une surveillance et des soins particuliers. Votre tout-petit est concerné ? Pas de panique ! Faites preuve de patience et découvrez tous nos conseils pour bien réagir en cas de croûtes de lait chez bébé.

Les croûtes de lait sont un excès de sébum dû à un transfert d’hormones de la mère à l’enfant en fin de grossesse. Mais rassurez-vous : tout à fait bénignes, les croûtes de lait ne sont pas un signe de mauvaise hygiène ou d’une quelconque alimentation lactée ! On les appelle ainsi car elles ont l’aspect du lait oublié sur le feu.

On distingue deux types de croûtes de lait :

• la forme sèche qui se manifeste dans les premières semaines de vie des bébés ;
• la forme humide qui s’accompagne d'un suintement et fait partie de l'eczéma allergique du nourrisson.

Quelles sont les causes des croûtes de lait chez bébé ?

Contrairement à certaines idées reçues, les croûtes de lait de bébé ne sont absolument pas causées par un manque d’hygiène. Elles ne sont pas non plus liées à l’alimentation, et concernent aussi bien les filles que les garçons. En réalité, les médecins connaissent mal les causes de ce trouble cutané.

Il faut souligner que la peau des nourrissons est naturellement plus grasse que celle des adultes. Cela est lié aux hormones maternelles qui ont imprégné bébé durant la grossesse. Les tout-petits ont des glandes sébacées à la racine de leurs cheveux qui peuvent aisément produire un excès de sébum. Les croûtes de lait pourraient aussi impliquer une prolifération de levures de type malassezia, provoquant une desquamation anormale.

Cuir chevelu, visage : où apparaissent les croûtes de lait chez bébé et comment se manifestent-elles ?

Les croûtes de lait prennent la forme de plaques jaunâtres et écailleuses, grasses, provoquées par un excès de sébum du cuir chevelu. Elles peuvent également apparaître sur  les sourcils, les fontanelles et parfois sur l'ensemble du corps. Elles peuvent devenir irritantes mais il existe plusieurs méthodes pour s’en débarrasser.

Les croûtes de lait de bébé sont liées à un excès de sécrétions grasses au niveau des glandes cutanées, ou hyperséborrhée. La peau de bébé présente des plaques croûteuses, le plus souvent blanchâtres, plus ou moins étendues. L’apparition de ces fameuses croûtes de lait se produit essentiellement :

• sur le haut du crâne ;
• sur le cuir chevelu ;
• à l’arrière des oreilles ;
• au niveau des cils et des sourcils ;
• au niveau des replis cutanés ;
• sur les fesses.

L’adulte peut-il développer des croûtes de lait ?

Les bébés ne sont pas les seuls concernés par ce trouble cutané. Divers facteurs peuvent favoriser la formation de ces croûtes chez les adultes : hygiène corporelle insuffisante, consommation excessive d’alcool, hypersudation, climat humide, obésité, etc. Les plaques apparaissent essentiellement au niveau des cheveux, du visage, et plus rarement, du tronc.

Croûtes de lait sur le cuir chevelu et sur le visage : à quel âge disparaissent-elles ?

Il est vrai que les croûtes de lait chez bébé n’ont rien de gracieux. Néanmoins, elles ne sont pas graves et finissent souvent par disparaître spontanément. Chez de nombreux nourrissons, les lésions apparaissent au cours des premiers mois de vie, et s’estompent progressivement avant l’âge de deux ans. Si votre enfant est concerné, il n’y a donc absolument pas lieu de vous inquiéter. En adoptant les bons gestes, vous accompagnerez leur disparition tout en douceur.

Est-ce que les croûtes de lait partent seules, ou faut-il les enlever ?

Votre enfant présente des croûtes de lait ? Ne vous inquiétez pas : bien qu’inesthétiques, ces lésions ne sont ni douloureuses ni inconfortables. En adoptant des gestes doux et des soins adaptés, elles vont finir par disparaître spontanément, sans traitement particulier. N’essayez surtout pas de les gratter avec vos ongles, une brosse dure ou un peigne. En procédant ainsi, vous risquez de blesser votre bébé sans pour autant atténuer les croûtes de lait.

Rarement, les croûtes de lait de bébé s’étendent et prennent une coloration plus rouge. Les médecins évoquent alors une maladie de Leiner-Moussous. Parfois, elles évoluent vers un eczéma atopique. En cas de lésions importantes et/ou qui semblent s’aggraver, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre pédiatre ou votre médecin traitant

Traitement : quels produits de soin utiliser, et comment soigner les croûtes de lait ?

La peau de bébé mérite des soins particuliers, à base de produits doux et de bonne qualité. Votre bébé présente des croûtes de lait ou vous souhaitez prévenir leur apparition ? Nul besoin de multiplier les bains. Contentez-vous d’adopter une bonne routine d’hygiène.

En cas de lésions légères, proposez à votre bébé un bain quotidien. Au cours de ce bain, nettoyez-lui les cheveux à l’aide d’un shampoing doux, y compris au niveau de la fontanelle. Puis rincez abondamment et servez-vous d’une brosse souple pour retirer les cellules mortes. Si les croûtes disparaissent, vous pouvez espacer un peu plus les bains. Pour rappel, deux à trois bains par semaine suffisent aux jeunes nourrissons.

Votre bébé présente des croûtes de lait épaisses ? L’idéal est d’appliquer de la vaseline ou une huile végétale, de type huile d’amande douce, deux heures avant le bain quotidien. Si vous allaitez, vous pouvez aussi verser quelques gouttes de lait maternel. Prenez le soin de bien masser les zones concernées. Au cours du bain, utilisez un shampoing doux et rincez abondamment. Utilisez une brosse souple plusieurs fois par jour en n’oubliant pas de bien la nettoyer à l’eau et au savon.

• Pour ne pas irriter davantage le cuir chevelu ou provoquer une surinfection, ne grattez pas les croûtes de lait à sec. Il faut les ramollir, d'où l'indispensable produit émollient avant un petit massage. ;
• Avant le bain, vous pouvez masser le cuir chevelu de bébé avec de l’huile végétale ou du liniment. Ensuite, nettoyez le cuir chevelu de bébé avec un shampooing adapté aux nourrissons en faisant mousser sans trop frotter ;
• Séchez sa tête délicatement avec une serviette douce ;
• Brossez-le avec une petite brosse pour délicatement enlever les croûtes de lait.

Croûtes de lait : et après ?

Les croûtes de lait disparaissent généralement vers l’âge de 2 ans. Si des boutons ou une inflammation apparaissent, n’hésitez pas à consulter un médecin qui pourra vous prescrire une crème spécifique.

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