Immunité à la toxoplasmose pendant la grossesse: êtes vous protégée ?

La toxoplasmose est une infection provoquée par un parasite appelé Toxoplasma gondii. Chez la plupart des adultes en bonne santé, la maladie passe inaperçue ou entraîne seulement des symptômes légers.

La situation est différente lorsqu’une première infection survient pendant la grossesse. Le parasite peut traverser le placenta et être transmis au fœtus. C’est ce que l’on appelle la toxoplasmose congénitale.

La contamination peut notamment se produire en consommant de la viande insuffisamment cuite ou des végétaux souillés par de la terre contaminée. Le parasite peut également être présent dans les excréments de chats infectés.

Pour approfondir les précautions alimentaires, consultez également notre article consacré à la toxoplasmose pendant la grossesse, aux aliments à éviter et aux mesures de prévention.

Pas nécessairement. Certaines femmes ont déjà rencontré le parasite avant leur grossesse et possèdent donc des anticorps, tandis que d’autres n’ont jamais été infectées.

Vous ne pouvez pas savoir si vous êtes immunisée simplement en vous basant sur vos souvenirs. La toxoplasmose passe très souvent inaperçue : vous pouvez donc avoir déjà été infectée sans avoir présenté de symptômes particuliers.

C’est la prise de sang qui permet d’évaluer votre statut immunitaire en recherchant des anticorps contre Toxoplasma gondii.

Est-ce qu'une femme enceinte qui a déjà eu la toxoplasmose est immunisée ?

Dans la grande majorité des situations, oui.

Après une infection ancienne par Toxoplasma gondii, l’organisme conserve des anticorps IgG. Chez une femme immunocompétente, cette infection ancienne procure généralement une protection durable. Les réinfections ou réactivations susceptibles de poser problème pendant une nouvelle grossesse sont considérées comme très rares et concernent surtout des circonstances particulières, notamment certaines situations d’immunodépression.

Autrement dit, si votre médecin confirme que votre sérologie correspond bien à une infection ancienne, le risque d’une première infection toxoplasmique pendant votre grossesse n’est plus le même que chez une femme séronégative.

Une prise de sang permet de réaliser une sérologie de la toxoplasmose. Le laboratoire recherche principalement les anticorps IgG et IgM dirigés contre le parasite.

Ces deux types d’anticorps n’apparaissent pas au même moment et leur combinaison aide le médecin à déterminer si vous n’avez jamais rencontré le parasite, si l’infection est ancienne ou si une infection récente doit être envisagée.

Immunité toxoplasmose : que signifient les IgG et les IgM ?

De manière simplifiée :

Cette lecture reste volontairement simplifiée. Une IgM positive ne signifie pas automatiquement que vous venez d’attraper la toxoplasmose : les IgM peuvent persister longtemps et certains résultats peuvent être non spécifiques. C’est pourquoi le médecin peut demander une nouvelle prise de sang ou des examens complémentaires.

À quoi sert le test d'avidité des IgG ?

Lorsque des IgG et des IgM sont présentes simultanément, il peut être difficile de déterminer quand l’infection s’est produite.

Un test appelé « avidité des IgG » peut alors aider à préciser si l’infection est ancienne ou potentiellement récente. Une avidité élevée en début de grossesse est en faveur d’une infection ancienne. Une avidité faible, en revanche, ne suffit pas à elle seule pour prouver qu’une infection vient de se produire.

L’interprétation d’une sérologie toxoplasmique pendant la grossesse doit donc toujours être faite par le médecin ou le laboratoire en tenant compte des résultats précédents et du stade de la grossesse.

Quel est le taux d' immunité à la toxoplasmose ?

Il n’existe pas un chiffre unique d’IgG valable pour tous les laboratoires qui permettrait de dire : « au-dessus de ce taux, je suis immunisée ».

Les seuils dépendent de la technique utilisée par le laboratoire. C’est donc surtout l’interprétation indiquée sur votre résultat, par exemple positif, négatif ou équivoque, ainsi que l’association entre les IgG et les IgM qui comptent.

Une immunité ancienne se traduit généralement par la présence d’IgG spécifiques stables, sans IgM évocatrices d’une infection récente.

Si votre résultat indique une valeur chiffrée en UI/ml, évitez donc de la comparer directement avec celle d’une autre personne ou avec un chiffre trouvé sur Internet. Les valeurs de référence du laboratoire et l’interprétation médicale sont plus importantes que le nombre pris isolément.

Quand fait-on la prise de sang pour vérifier l'immunité contre la toxoplasmose ?

Le statut vis-à-vis de la toxoplasmose peut être vérifié avant la conception ou au début de la grossesse.

En Belgique francophone, l’ONE indique qu’une prise de sang réalisée dans le cadre du suivi prénatal peut notamment permettre de vérifier si la future maman est protégée contre certaines infections, dont la toxoplasmose.

Si le résultat indique que vous n’êtes pas protégée, votre professionnel de santé vous expliquera les précautions à adopter pendant la grossesse et déterminera le suivi nécessaire dans votre situation.

Ne pas être immunisée ne signifie pas que vous allez contracter la toxoplasmose pendant votre grossesse.

Cela signifie simplement que vous devez éviter autant que possible l’exposition au parasite.

L’ONE recommande notamment aux femmes enceintes non protégées de bien cuire la viande, de nettoyer soigneusement les fruits, légumes et herbes aromatiques consommés crus, de se laver les mains après avoir manipulé de la viande crue ou de la terre et de prendre des précautions avec les excréments de chats.

Comment prévenir la toxoplasmose pendant la grossesse ?

Si vous n’êtes pas immunisée :

• faites bien cuire la viande ;
• évitez les viandes crues ou insuffisamment cuites ;
• lavez soigneusement les fruits, légumes et herbes aromatiques ;
• lavez-vous les mains après avoir manipulé des aliments crus ou de la terre ;
• nettoyez soigneusement les ustensiles et surfaces ayant été en contact avec de la viande crue ;
• portez des gants pour jardiner ;
• évitez si possible de nettoyer vous-même la litière du chat ou utilisez des gants et lavez-vous soigneusement les mains ensuite.

Ces précautions sont particulièrement importantes parce que la toxoplasmose maternelle peut ne provoquer aucun symptôme évident.

Être immunisée contre la toxoplasmose change surtout les précautions qui concernent spécifiquement ce parasite. Mais cela ne signifie pas que toutes les recommandations alimentaires de la grossesse disparaissent.

Même si votre sérologie confirme une immunité à la toxoplasmose, vous restez enceinte et devez donc continuer à respecter les recommandations destinées à prévenir d’autres infections alimentaires, notamment la listériose, ainsi que les règles générales d’hygiène.

Qu'est-ce que je peux manger si je suis immunisée contre la toxoplasmose ?

Votre alimentation peut rester variée et équilibrée. Vous pouvez manger notamment des fruits et légumes, des féculents, des légumineuses, des produits laitiers adaptés à la grossesse, des œufs, de la viande et du poisson en respectant les recommandations générales de sécurité alimentaire.

Votre immunité signifie que les restrictions destinées uniquement à prévenir une première infection par Toxoplasma gondii n’ont plus la même raison d’être. Mais cela ne veut pas dire qu’un steak tartare, une viande crue ou n’importe quel aliment cru devient automatiquement sans risque. D’autres bactéries ou parasites peuvent être présents dans certains aliments.

La prudence alimentaire pendant la grossesse ne concerne donc pas uniquement la toxoplasmose. Vous pouvez retrouver l’ensemble des recommandations dans notre liste des aliments à éviter pendant la grossesse.

Faut-il encore laver les fruits et légumes si on est immunisée ?

Oui. Une bonne hygiène alimentaire reste importante même lorsque vous êtes immunisée contre la toxoplasmose. Laver les fruits et légumes permet de réduire l’exposition à différents micro-organismes présents dans la terre, sur les mains ou sur les surfaces de préparation.

L’immunité contre un parasite précis n’offre aucune protection contre toutes les autres infections alimentaires.

Peut-on manger de la viande saignante ?

Le fait d’être immunisée réduit la préoccupation liée spécifiquement à une nouvelle infection toxoplasmique. Cependant, une viande crue ou insuffisamment cuite peut également être exposée à d’autres micro-organismes responsables d’infections alimentaires. Pendant la grossesse, il reste donc prudent de respecter les recommandations générales de cuisson et de sécurité alimentaire, même si vous êtes immunisée contre la toxoplasmose.

L’erreur serait de considérer une sérologie positive comme un « feu vert » permettant d’abandonner toutes les précautions alimentaires.

Non, avoir un chat ne signifie pas que vous allez contracter la toxoplasmose. Les chats peuvent éliminer le parasite dans leurs selles lorsqu’ils sont infectés. Le risque concerne donc surtout le contact avec des excréments contaminés, la litière ou éventuellement de la terre souillée.

Si vous n’êtes pas immunisée, évitez si possible de nettoyer vous-même la litière. Si vous devez le faire, utilisez des gants puis lavez-vous soigneusement les mains. Il n’est donc pas nécessaire de vous séparer de votre animal simplement parce que vous êtes enceinte.

Vous attendez un bébé et vivez avec un animal à la maison ? Retrouvez également nos conseils sur les chats pendant la grossesse et la préparation de l’arrivée de bébé.

Et si je suis immunisée contre la toxoplasmose, dois-je encore faire attention à la litière ?

Une immunité ancienne confirmée signifie que vous êtes protégée dans les situations habituelles contre une nouvelle infection toxoplasmique.

Cela ne rend cependant pas les excréments de chat hygiéniques pour autant. Se laver les mains après avoir manipulé une litière et utiliser des gants restent de bonnes habitudes pendant la grossesse, même en dehors du risque spécifique de toxoplasmose.

Les IgG développées après une infection ancienne persistent généralement durablement. Chez une personne dont le système immunitaire fonctionne normalement, cette immunité est considérée comme protectrice.

Les situations de réinfection ou de réactivation pendant une grossesse existent mais sont très rares. Elles sont principalement décrites dans des circonstances particulières, comme une immunodépression ou l’exposition à certaines souches atypiques du parasite.

Si votre sérologie est clairement compatible avec une infection ancienne, il n’y a donc pas lieu de refaire vous-même des tests dans le but de vérifier régulièrement que vous êtes « toujours immunisée ». Suivez simplement les examens prescrits dans le cadre de votre grossesse.

Ne tentez pas d’interpréter seule un résultat inhabituel.

Une présence simultanée d’IgG et d’IgM ne signifie pas automatiquement que l’infection a commencé pendant votre grossesse. Les IgM peuvent persister longtemps après l’infection et peuvent également donner lieu à des réactions non spécifiques.

Selon la situation, votre médecin peut demander :

• une nouvelle prise de sang quelques semaines plus tard ;
• une comparaison de l’évolution des IgG ;
• un test d’avidité des IgG ;
• une confirmation dans un laboratoire spécialisé.

En Belgique, le Centre national de référence peut notamment réaliser des analyses complémentaires des IgG, IgM et de l’avidité afin d’aider à interpréter une sérologie chez une femme enceinte.

Entre les résultats de prises de sang, les aliments à privilégier ou à éviter et les nombreuses précautions découvertes au début de la grossesse, il est normal d’avoir parfois du mal à s’y retrouver.

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