Congé prénatal en Belgique : durée, calcul, paiement et droits

Le congé prénatal est la période du congé de maternité qui précède la naissance de votre bébé. Il vous permet d’arrêter votre activité professionnelle avant l’accouchement afin de vous reposer et de vous préparer à la naissance.

En Belgique, le congé de maternité d’une travailleuse salariée ou d’une demandeuse d’emploi dure en principe 15 semaines. Il est composé de deux parties :

• le congé prénatal, avant l’accouchement ;
• le congé postnatal, après la naissance.

Le congé prénatal peut durer jusqu’à 6 semaines pour une grossesse simple. Parmi celles-ci, la semaine qui précède immédiatement la date présumée de l’accouchement est obligatoire. Les cinq semaines précédentes sont facultatives.

Vous souhaitez comprendre l’organisation globale de ces 15 semaines ? Retrouvez notre guide consacré au congé de maternité en Belgique, à sa durée, son calcul et ses indemnités.

Quelle différence entre congé prénatal et congé postnatal ?

Le congé prénatal correspond à la période située avant la naissance. Le congé postnatal commence au moment de l’accouchement. Chez une salariée, le congé postnatal comprend au minimum 9 semaines obligatoires. Pendant cette période, vous ne pouvez pas reprendre le travail, même si vous le souhaitez.

Les semaines facultatives que vous n’avez pas utilisées avant l’accouchement peuvent ensuite prolonger ce congé postnatal. Cette distinction entre congé prénatal et postnatal explique pourquoi deux mamans ayant toutes les deux droit à 15 semaines de repos de maternité peuvent ne pas reprendre le travail au même moment après leur accouchement.

Pour une grossesse simple, le congé prénatal peut durer au maximum 6 semaines.

Il se compose de :

• 5 semaines facultatives ;
• 1 semaine obligatoire juste avant la date présumée de l’accouchement.

Vous pouvez donc commencer votre congé dès la sixième semaine précédant la date prévue de naissance ou continuer à travailler pendant tout ou partie des cinq semaines facultatives. À partir du septième jour précédant la date présumée de l’accouchement, vous devez cependant arrêter de travailler. Votre employeur ne peut plus vous occuper pendant cette semaine obligatoire.

Quelle est la durée en cas de grossesse multiple ?

Si vous attendez plusieurs bébés, le repos prénatal peut commencer jusqu’à 8 semaines avant la date présumée de l’accouchement. Dans ce cas, 7 semaines sont facultatives et la dernière semaine précédant la naissance reste obligatoire. Le congé de maternité est alors de 17 semaines au minimum, avec la possibilité, dans certaines situations, d’atteindre 19 semaines.

Pour calculer votre congé prénatal, commencez par votre date présumée d’accouchement. Cette date est indiquée par votre médecin et sert de référence pour déterminer le début possible et le début obligatoire du repos.

Pour une grossesse simple :

• retirez 6 semaines à votre date présumée d’accouchement pour connaître la première date à laquelle vous pouvez commencer votre congé ;
• retirez 7 jours pour connaître le début de la semaine de repos obligatoire.

Prenons un exemple. Votre date présumée d’accouchement est fixée au 10 novembre. Vous pouvez commencer votre congé prénatal au plus tôt le 29 septembre. Si vous souhaitez continuer à travailler aussi longtemps que possible, vous devez en revanche arrêter au plus tard le 3 novembre, car les sept jours précédant la date prévue sont obligatoires.

Faut-il forcément prendre les six semaines avant l'accouchement ?

Non. C’est justement l’une des particularités du calcul du congé de maternité en Belgique : les cinq premières semaines de repos prénatal sont facultatives.

Si votre état de santé vous le permet, vous pouvez continuer à travailler pendant tout ou partie de cette période. Les jours de repos facultatif non utilisés peuvent alors, sous certaines conditions, être ajoutés au congé postnatal après les neuf semaines obligatoires. Cette possibilité permet par exemple à une future maman qui travaille jusqu’à une semaine avant sa date prévue d’accouchement de passer davantage de temps auprès de son bébé après la naissance.

Si votre bébé arrive avant la date présumée d’accouchement, la situation est un peu particulière pour la semaine de congé prénatal obligatoire. Les jours de cette semaine que vous n’avez pas pu prendre parce que votre bébé est né plus tôt sont perdus. Ils ne peuvent pas être ajoutés au congé postnatal.

Par exemple, si votre semaine obligatoire devait commencer le 8 mai mais que vous accouchez le 12 mai, les jours qui auraient dû couvrir les 12, 13 et 14 mai ne pourront pas être récupérés après la naissance. Les semaines facultatives non prises peuvent, elles, être reportées selon les règles prévues.

Et si vous accouchez après la date présumée ?

Si bébé décide de prendre son temps, votre congé prénatal se poursuit jusqu’à la naissance.

Ainsi, si vous aviez déjà commencé votre repos six semaines avant la date prévue et que vous accouchez quelques jours plus tard, votre repos prénatal est prolongé jusqu’à la date réelle de l’accouchement. Dans cette situation, la durée totale du congé de maternité peut donc dépasser 15 semaines.

Pendant votre congé prénatal, vous ne recevez normalement plus votre salaire de votre employeur. Vous percevez une indemnité de maternité versée par votre mutualité dans le cadre de l’assurance maladie-invalidité.

Pour une travailleuse salariée, l’indemnité correspond en 2026 à :

• 82 % du salaire brut pendant les 30 premiers jours du repos de maternité, sans plafond ;
• 75 % du salaire brut à partir du 31e jour, avec application du plafond salarial prévu par l’INAMI.

Le congé prénatal et son paiement ne font donc pas l’objet de deux systèmes distincts : les indemnités sont calculées dans le cadre du repos de maternité complet.

Qui verse l'indemnité de congé prénatal ?

C’est votre mutualité qui vous indemnise.

Vous devez lui transmettre notamment un certificat médical indiquant :

• la date présumée de votre accouchement ;
• la date à laquelle vous souhaitez commencer votre repos de maternité ;
• le cas échéant, qu’il s’agit d’une grossesse multiple.

Que vous soyez affiliée à Solidaris ou à une autre mutualité belge, les règles légales de base concernant l’indemnité de maternité sont celles de l’assurance obligatoire. Solidaris indique également qu’une salariée perçoit 82 % de son salaire brut pendant les 30 premiers jours puis 75 % du salaire brut plafonné à partir du 31e jour.

Le meilleur moment pour commencer votre congé dépend de votre situation. Certaines futures mamans préfèrent profiter de plusieurs semaines de repos avant leur date présumée d’accouchement. D’autres souhaitent travailler aussi longtemps que possible afin de reporter leurs semaines facultatives après la naissance. Il n’y a pas un choix idéal pour tout le monde. Votre état de santé, votre travail, vos déplacements, votre fatigue et le déroulement de votre grossesse peuvent influencer votre décision.

Ce qui ne change pas, c’est la semaine obligatoire : pour une salariée enceinte d’un seul bébé, vous devez arrêter de travailler au plus tard sept jours avant la date présumée de l’accouchement. Pour éviter les démarches administratives de dernière minute, pensez également à prévenir votre employeur et votre mutualité suffisamment tôt et à conserver les documents concernant votre date présumée d’accouchement et le début de votre repos.

Quel document faut-il remettre à son employeur ?

Pour une grossesse simple, vous devez remettre à votre employeur un certificat médical mentionnant la date présumée d’accouchement au plus tard 7 semaines avant cette date. En cas de grossesse multiple, le délai passe à 9 semaines.

Il est conseillé de pouvoir prouver que votre employeur a bien reçu le certificat, par exemple en le transmettant par courrier recommandé ou en demandant un accusé de réception. Vous pouvez également retrouver les autres formalités à prévoir dans notre guide des démarches administratives pendant la grossesse en Belgique.

Non, une maladie survenant pendant la période prénatale facultative ne réduit plus automatiquement votre congé de maternité.

Depuis le 1er mars 2020, les jours d’incapacité de travail survenus entre la sixième et la deuxième semaine précédant l’accouchement sont assimilés, sous les conditions prévues, à des jours de travail pour le calcul de la prolongation du congé postnatal. Ils peuvent donc être pris en compte dans le report après l’accouchement.

C’est un point important, car certaines informations plus anciennes indiquent encore qu’une maladie avant le congé maternité faisait automatiquement perdre une partie du repos postnatal.

Existe-t-il un congé prénatal pathologique en Belgique ?

Le terme « congé prénatal pathologique » est surtout utilisé en France et ne correspond pas à une catégorie distincte du congé de maternité belge.

En Belgique, si votre état de santé ne vous permet plus de travailler pendant votre grossesse, votre médecin peut constater une incapacité de travail. Depuis la modification entrée en vigueur en 2020, certains jours d’incapacité pendant la période prénatale sont assimilés à des périodes travaillées et ne réduisent donc plus automatiquement la durée de votre repos de maternité après la naissance.

Il vaut donc mieux parler d’incapacité de travail pendant la grossesse lorsqu’on explique le système belge.

Pour les travailleuses salariées et demandeuses d’emploi, le principe général reste en 2026 un repos de maternité de 15 semaines pour une grossesse simple, composé du repos prénatal et du repos postnatal. La réforme qui a notamment modifié l’impact d’une maladie avant l’accouchement remonte au 1er mars 2020. Elle permet que certaines absences, dont l’incapacité de travail, soient assimilées à des périodes travaillées et évite ainsi qu’elles réduisent automatiquement les semaines pouvant être reportées après la naissance.

En revanche, des changements sont entrés en vigueur en 2026 pour les travailleuses indépendantes. À partir des repos de maternité débutant le 1er juillet 2026, une indépendante peut bénéficier de semaines facultatives supplémentaires en renonçant à tout ou partie de l’aide à la maternité sous forme de titres-services. Selon son choix, jusqu’à trois semaines supplémentaires peuvent être ajoutées.

Vous exercez une activité indépendante ? Consultez notre article consacré aux nouveautés du congé de maternité des indépendantes en 2026.

Oui. Les règles ne sont pas les mêmes que pour une salariée.

Depuis le 1er juillet 2026, le repos de maternité d’une indépendante comprend toujours une période obligatoire de trois semaines :

• une semaine avant la date prévue de l’accouchement ;
• deux semaines après la naissance.

Les semaines facultatives s’organisent différemment. Une indépendante peut commencer son repos prénatal au plus tôt trois semaines avant la date présumée d’accouchement, ce qui lui permet de prendre jusqu’à deux semaines facultatives avant la semaine obligatoire.

Ses indemnités sont par ailleurs forfaitaires et non calculées comme un pourcentage de son salaire. Depuis le 1er mars 2026, l’INAMI fixe notamment l’indemnité hebdomadaire à 908,11 euros bruts pour les quatre premières semaines de repos complet, puis à 830,59 euros bruts à partir de la cinquième semaine.

Le congé prénatal n’est pas le seul droit qui peut intervenir pendant la grossesse ou après l’arrivée de bébé.

Le congé de maternité

Il comprend le repos prénatal avant la naissance et le repos postnatal après l’accouchement. Pour une salariée, il dure en principe 15 semaines.

Les absences pour examens prénataux

Lorsque votre employeur a été informé de votre grossesse, vous pouvez vous absenter du travail avec maintien de votre rémunération pour vous rendre aux examens médicaux prénataux lorsque ceux-ci ne peuvent pas avoir lieu en dehors des heures de travail.

L'incapacité de travail pendant la grossesse

Lorsque votre état de santé ne vous permet plus de travailler, un médecin peut prescrire une incapacité de travail. Elle est distincte du congé prénatal facultatif.

L'écartement du travail

Lorsque votre fonction comporte un risque pour votre grossesse et que l’employeur ne peut pas adapter suffisamment vos conditions de travail ou vous proposer une autre fonction adaptée, un écartement peut être envisagé dans le cadre de la protection de la maternité.

Le congé parental après la naissance

Plus tard, le congé parental permet de suspendre ou réduire temporairement son activité professionnelle afin de s’occuper de son enfant, sous certaines conditions. Retrouvez les différentes possibilités dans notre article consacré au congé parental en Belgique.

Entre votre date présumée d’accouchement, les démarches auprès de votre employeur, la préparation de votre congé prénatal et l’organisation des premières semaines avec bébé, la fin de grossesse demande parfois un peu de planification.

Avec YooMum, retrouvez des informations adaptées aux différentes étapes de votre grossesse et échangez avec d’autres futures mamans sur les questions qui accompagnent l’arrivée de bébé.

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