Grossesse biochimique : Définition et enjeux

Qu'est-ce qu'une grossesse biochimique ?

La terminologie médicale "grossesse biochimique" est apparue en même temps que l’aide à la procréation. Elle est trompeuse, car elle ne laisse pas entrevoir sa triste réalité : l’interruption prématurée d’une grossesse.

En effet, la pratique de la fécondation in vitro requiert bien souvent des mesures régulières et très précoces des taux de bêta-HCG, ou hormone chorionique gonadotrope. La grossesse est alors déterminée par le biais de dosages sériques, et ce, avant même la survenue de tous signes probants. Il faudra attendre plusieurs semaines et la visualisation de l’œuf au sein de l’endomètre par l’échographe pour parler de grossesse échographique.

Mais lorsque le développement de l’embryon s’arrête au stade de la seule détection "chimique", on parlera de grossesse biochimique pour signifier une interruption survenant de manière ultra-précoce. Cet arrêt du développement embryonnaire peut être dû à plusieurs facteurs tels que des anomalies chromosomiques ou des problèmes d’implantation.

Quand survient une grossesse biochimique ?

La grossesse biochimique n’est généralement détectée que dans le cadre d’un parcours de procréation médicalement assistée. Cela s’explique par le fait que les dosages de bêta-HCG ne sont réalisés si précocement qu’après une fécondation in vitro afin de confirmer — ou non — le début d’une grossesse.

Dans le cadre d’une fécondation naturelle, des tests de grossesse à détection précoce peuvent également permettre une détection avant le retard des règles, même si leur fiabilité reste moins importante que des tests plus classiques. La grossesse biochimique sera confirmée si le taux d’hormone bêta-HCG s’avère positif mais que les règles surviennent ensuite.

Rappelons que cette hormone de grossesse spécifique voit sa concentration augmenter très rapidement dès la fécondation de l’ovule par un spermatozoïde.

Les causes d'une grossesse biochimique

Une grossesse biochimique, c’est une grossesse qui débute… mais ne se développe pas. Elle est détectée très tôt, parfois même avant la date présumée des règles, grâce à un test de grossesse positif (mesurant l’hormone hCG), mais s’arrête dans les jours qui suivent. À l’échographie, il n’y a pas encore de sac gestationnel visible : c’est ce qui la distingue d’une fausse couche classique. Et bien souvent, elle passe inaperçue.

Mais alors, pourquoi cela arrive-t-il ? La première chose à savoir, c’est que ce n’est pas la faute de la femme, ni du couple. Une grossesse biochimique est en réalité un phénomène naturel, fréquent, et souvent lié à des anomalies chromosomiques. L’embryon ne se développe pas correctement dès les toutes premières divisions cellulaires, et le corps interrompt alors la grossesse de lui-même.

Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve donc :

• Des anomalies génétiques de l’embryon : l’ADN de l’ovule ou du spermatozoïde peut présenter une erreur lors de la fécondation. C’est la cause la plus fréquente, et c’est le corps qui "fait le tri", sans que cela indique un problème de santé.
• Un problème d’implantation dans l’utérus : l’embryon peut ne pas réussir à s’accrocher correctement à la paroi utérine. Cela peut arriver si l’endomètre (la muqueuse utérine) n’est pas suffisamment réceptif à ce moment-là. Cette incidence sur l'endomètre est un facteur naturel supplémentaire qui peut expliquer la grossesse biochimique.
• Des troubles hormonaux : un dérèglement de la progestérone, par exemple, peut rendre difficile la bonne fixation de l’embryon.
• Des facteurs immunitaires ou thrombophiles : parfois, certaines anomalies dans la coagulation sanguine ou une réaction immunitaire inadaptée peuvent perturber le processus d’implantation.
• L’âge de la femme joue aussi un rôle : après 35 ans, la qualité des ovocytes diminue naturellement, ce qui peut favoriser les anomalies chromosomiques.

Il faut aussi le dire clairement : avoir une grossesse biochimique ne veut pas dire qu’on aura des difficultés à concevoir à nouveau. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un accident isolé. Et si cela se répète, des examens peuvent être proposés pour en comprendre l’origine.

Comment reconnaître une grossesse biochimique ?

Dans la majorité des cas, la grossesse biochimique passe totalement inaperçue, car elle survient avant même l’apparition des premiers signaux de la grossesse, ou la réalisation d'un test. La fausse couche est alors confondue avec des règles "normales". Symptômes similaires mais causes différentes.

L’événement ne pourra être détecté que si des taux élevés de bêta-HCG ont été mesurés par une prise de sang ou un test de grossesse, laissant entrevoir le début d’un processus de grossesse.

Certains signes peuvent néanmoins alerter, comme des saignements plus abondants que d’habitude, des douleurs abdominales intenses ou encore une modification du cycle menstruel.

Quand avez-vous vos règles après une grossesse biochimique ?

Lorsqu’une grossesse biochimique survient, il n’est pas rare que des symptômes comme le retard de règles soit observé. La nidation de l’embryon au sein de la paroi utérine ainsi que l’arrêt de son développement sont des processus susceptibles de rallonger le cycle menstruel de quelques heures ou jours.

Dans ce cas, le flux des menstruations peut subtilement différer des règles habituelles : couleur plus vive, caillots plus abondants, douleurs abdominales plus intenses…

Dans la grande majorité des cas, la grossesse biochimique n’affecte pas la fertilité et n’empêche pas une future grossesse.

Taux de HCG et saignement : les règles sont-elles un signe de fausse couche après 1 ou 3 semaines ?

Lorsqu’une grossesse biochimique survient, il n’est pas rare qu’un retard de règles soit observé. La nidation de l’embryon au sein de la paroi utérine ainsi que l’arrêt de son développement sont des processus susceptibles de rallonger le cycle menstruel de quelques heures ou jours.

Dans ce cas, le flux des menstruations peut subtilement différer des règles habituelles : couleur plus vive, caillots plus abondants, douleurs abdominales plus intenses… Dans la grande majorité des cas, la grossesse biochimique n’affecte pas la fertilité et n’empêche pas une future grossesse.

Comment savoir si on fait une fausse couche, à quoi cela ressemble ?

On considère une fausse couche comme une interruption spontanée d’une grossesse survenant avant la 22e semaine d’aménorrhée. Après cette date, le fœtus est considéré comme viable.

On parlera de fausse couche précoce lorsque celle-ci se produit avant la 14e semaine d’aménorrhée, ce qui constitue le cas le plus fréquemment observé. Selon une étude publiée par la revue scientifique The Lancet, 15 % des grossesses dans le monde conduiraient à une interruption spontanée avant la 22e semaine d’aménorrhée.

Généralement, l’arrêt prématuré de la grossesse se manifeste par des saignements vaginaux qui, dans la majorité des cas, seront accompagnés par des douleurs abdominales plus ou moins intenses. Néanmoins, tous les saignements n’étant pas nécessairement le signe d’une fausse couche, il est impératif de se rapprocher de son gynécologue ou d’un service d’urgence pour bénéficier d’un diagnostic rapide.

Les signes et symptômes d'une fausse couche précoce

Le symptôme le plus courant, c’est un saignement vaginal. Il peut être léger au début, comme de simples pertes rosées ou marron, puis devenir plus abondant, parfois accompagné de caillots. Cela dit, toutes les pertes de sang en début de grossesse ne sont pas synonymes de fausse couche. Certaines grossesses se poursuivent très bien malgré un petit saignement.

Autre signe possible : des douleurs dans le bas-ventre, semblables à des crampes de règles. Elles peuvent être diffuses ou plus marquées. Quand elles s’associent à des pertes de sang, il est important de consulter rapidement.

Certaines femmes rapportent aussi une disparition soudaine des symptômes de grossesse (seins moins tendus, nausées qui s’arrêtent brutalement), mais ce n’est pas toujours significatif. Chaque corps réagit différemment.

Enfin, dans certains cas, il n’y a aucun signe visible. C’est ce qu’on appelle une fausse couche "silencieuse", souvent découverte lors d’une échographie de contrôle.

Ce qu’il faut retenir : en cas de doute, même minime, il ne faut pas rester seule avec ses inquiétudes. Une consultation chez un professionnel permet de poser un diagnostic clair et d’être accompagnée, tant sur le plan médical qu’émotionnel. Car oui, une fausse couche, même très précoce, peut être un vrai choc. Et il est essentiel de se sentir écoutée et soutenue.

Comment reconnaître, comme savoir s'il s'agit d'une fausse couche précoce ou règles ?

Il est vrai qu’une fausse couche précoce présente d’importantes similarités avec les menstruations. Ne sachant pas encore qu’elles sont enceintes, de nombreuses femmes n’ont pas conscience de subir une fausse couche biochimique et assimilent leurs saignements à de simples règles.

Le seul moyen de savoir s’il s’agit d’une interruption précoce, c’est de pratiquer une prise de sang afin de mesurer le taux de bêta-HCG, seule hormone dont la concentration augmente assez rapidement après la fécondation.

Dans certains cas, une malformation de l’utérus peut être à l’origine de grossesses biochimiques à répétition. Il est donc recommandé de consulter un spécialiste gynécologue en cas de difficultés à tomber enceinte.