Votre nouveau-né sous toutes ses facettes

Les mensurations moyennes d’un bébé né à terme sont :

• Un poids de 3,300 kg,
• Une taille de 50 cm,
• Une circonférence crânienne de 35 cm.

Bien sûr, il s’agit de moyennes. Ne paniquez pas si votre enfant pèse moins lourd, sauf avis contraire du pédiatre.

Ne vous inquiétez pas si la tête de votre bébé a une forme un peu particulière. Elle vient juste de passer par une ouverture très étroite. Après quelques jours, elle reprendra sa forme normale, car le crâne d’un nouveau-né est très souple à la naissance. Un bébé né par césa rienne a souvent une tête plus ronde. Si votre enfant est né à l’aide d’une ventouse, il se peut qu’il ait une bosse sous le cuir chevelu. Cette dernière disparaîtra d’elle-même après quelques semaines.

Chez un nourrisson, les os du crâne ne sont pas encore soudés les uns aux autres. Cela permet à la tête de votre bébé de s’étendre au fur et à mesure que son cerveau se déve loppe. Il y a un endroit du crâne qui n’est pas encore ossifié : la fontanelle. Elle se situe au sommet de la tête, et elle se refermera lorsque votre bébé sera âgé de neuf à dix-huit mois. Vous pouvez toucher cette partie de la tête sans risque. N’hésitez également pas à laver les cheveux de votre enfant à cet endroit-là.

Votre nourrisson n’est pas encore capable de tenir sa tête droite. Durant les trois premiers mois, vous devez soutenir sa tête dans le creux de votre bras. Ne soyez pas effrayé(e) si vous remarquez la manière un peu brusque avec laquelle le médecin manipule votre bébé. Cette « gymnastique » n’est pas risquée : elle fait partie de l’analyse neurologique du bébé. S’il arrive que votre bout de chou tourne tou jours la tête vers la même direction, il vaut alors mieux en parler au pédiatre. Il se peut que quelque chose soit bloqué au niveau du cou. Dans ce cas, une ou deux séances de kinésithérapie ou d’ostéopathie fera des mer veilles.

Si vous regardez attentivement le visage de votre bébé, vous pourrez observer les traits typiques d’un nouveau-né :

• Des petits points blancs sur le nez, le front, et le menton, qui sont également appelés grains de millium. Ils disparaissent après quelques semaines.
• Le duvet fin ou lanugo, qui couvre la peau durant quelques mois,
• Les tâches rouges sur les paupières, entre les sourcils, et sur la nuque. Elles sont ap pelées angiomes, et sont présentes princi palement durant la première année de vie.

Si votre enfant naît avec une tête chauve, vous allez devoir attendre quelques mois, ou même une année avant de connaître sa couleur de cheveux. D’autres bébés ont une chevelure dès leur naissance. Ces cheveux fœtaux sont souvent noirs, et sont soyeux. Ils ne sont pas définitifs, et vous pourriez encore avoir la sur prise par après.

Ce n’est pas tout :

• Votre bébé peut entièrement perdre cette chevelure, et devenir entièrement chauve, avant que les nouveaux cheveux ne com mencent à pousser. Leur couleur peut éga lement encore changer.
• Votre bout de chou peut être dégarni à l’en droit où il est allongé pour dormir.
• Les cheveux fœtaux peuvent disparaître petit à petit, et être immédiatement rempla cés par de nouveaux cheveux, sans que ne le remarquiez, sauf si la couleur diffère.

Chez la plupart des nouveau-nés, les yeux sont sombres. Ils adoptent leur couleur défini tive plus tard, souvent après trois mois. À la naissance, les yeux sont souvent gon f lés, et parfois colorés par les gouttes qu’on leur administre afin de leur éviter une infec tion. Soyez patient(e), dans les deux jours tout reviendra à la normale. Vous avez sans doute remarqué la manière attentive avec laquelle votre bébé vous observe lorsque vous le nour rissez ? La nature est bien faite : à partir de la naissance, un bébé voit bien, jusqu’à une distance de 30 cm. C’est tout juste assez pour voir la personne qui le nourrit : vous !

Bon à savoir

Votre bébé louche durant les premières semaines ? Rassurez-vous : cela arrive souvent durant les trois premiers mois.

À la naissance, un enfant peut avoir une appa rence spéciale : il est tout rouge, et est couvert d’une substance blanche. Vous avez même peut-être du mal à vous convaincre que c’est votre bébé que vous tenez dans vos bras.

• Les bébés naissent avec un nombre élevé de globules rouges dans leur sang. Ceux ci étaient essentiels durant le séjour dans l’utérus. C’est cette quantité importante qui donne à la peau cette couleur rougeâtre.

• La substance blanchâtre qui recouvre la peau de votre enfant lors de la naissance, c’est le vernix caseosa. Cette substance sert à protéger la peau. C’est pourquoi il ne faut pas laver immédiatement un nouveau né.

• Lors du premier bain de bébé, vous remar querez peut-être qu’il y a quelques poils sur ses épaules. Il s’agit d’une sorte de duvet qui restera visible encore durant quelques mois.

• Certains bébés ont, sur le dos, une tâche pigmentaire qu’on pourrait confondre avec un bleu. Cette tâche de naissance colo rée est appelée « tâche mongoloïde ». Elle disparaît généralement durant la première année de vie.

• Après la naissance, certains bébés peuvent avoir la jaunisse (ou ictère) : la peau prend une teinte jaunâtre ou orangée. La plupart du temps, il s’agit d’un phénomène phy siologique, mais parfois une thérapie est nécessaire. À la naissance, les globules rouges qui sont en excès sont détruits après la naissance. Lors de la rupture de la membrane de ces globules, un pigment rouge est libéré : l’hémoglobine. Cette hémoglobine est décomposée, à son tour afin d’obtenir un pigment jaune : la biliru bine. Pour être éliminée, elle doit être trans formée par le foie. Mais chez beaucoup de nouveau-nés (et prématurés), le foie n’est pas encore efficace, et cette bilirubine va s’accumuler dans le corps, et notamment dans la peau. C’est ce qui donne à votrebébé cette couleur jaunâtre. Un nouveau né devient chaque jour plus apte à se dé barrasser de cet excès de bilirubine. Mais le problème avec la jaunisse, est qu’une trop grande quantité de cette substance peut devenir dangereuse pour le cerveau.

Dans certaines maternités, un moniteur trans cutané est utilisé pour mesurer le taux de bili rubine. Si la valeur est trop élevée, alors une prise de sang doit être effectuée. Il existe des courbes qui, en fonction de l’âge de votre bébé, déterminent les valeurs à partir desquelles un traitement est nécessaire. Celui-ci consiste à allonger l’enfant nu sous une lampe spéciale (avec une lumière bleue), qui va décomposer la bilirubine : il s’agit de photothérapie. Cela peut durer quelques jours.

Il se peut que ceci vous mette mal à l’aise, mais durant ce traitement, vous pouvez continuer à nourrir votre enfant, le laver, le changer et le câliner

Aussi longtemps que votre bébé séjourne dans votre ventre, vous le nourrissez via le cordon ombilical. À partir du moment où il quitte votre corps, ce cordon ombilical est coupé, souvent par votre partenaire. Durant toute sa vie, votre enfant conservera, au milieu de son corps, une cicatrice : son nombril. Après quelques jours, le cordon ombilical séchera, et tombera. Chaque maternité a sa propre manière de soigner le cordon. Le plus important est que le nombril reste toujours propre, et le plus sec possible. Le nombril est donc la cicatrice du cordon ombilical. Il a une apparence différente chez chacun d’entre nous : il ressort chez certaines personnes, et il est rentré chez d’autres. Il n’y a pas de norme qui définit à quoi doit ressembler un nombril. Il se peut que le nombril de votre bébé se mettre à gonfler : il s’agit d’une hernie ombilicale. La plupart du temps, elle disparaît toute seule après la première année de vie, ou avant la troisième année, lorsque les muscles abdominaux se seront renforcés. Il n’est donc pas nécessaire de mettre un pansement, cela ne sert à rien. Si la hernie grossit davantage ou persiste après son quatrième anniversaire, il vaut alors mieux consulter un médecin.

Bon à savoir

Un liquide coule du nombril dans les jours qui suivent la chute du cordon ombilical ? Désinfectez la plaie avec un antiseptique comme la chlorhexidine. Si du tissu de granulation ou de l’infection se développe, il vaut alors mieux en informer votre médecin.

C'est un garçon!

Lorsque vous nettoyez le pénis de votre bébé, il arrive souvent que le prépuce ne puisse pas être décalotté. C’est normal, car le prépuce des bébés est encore souvent fusionné avec le gland. Cette fusion disparaîtra d’elle-même. Il est suffisant de faire doucement glisser le pré puce durant son bain. Vous pouvez éventuel lement le faire, mais rassurez-vous, lorsqu’il grandira il s’en occupera lui-même. Ne com mencez surtout pas à faire des « séances de décalottage ». Allez-y en douceur, et faites confiance à la nature pour s’occuper du reste. Si à l’âge de 3 ou 4 ans, le décalottage est toujours difficile, n’hésitez pas à consulter un médecin. Vous serez peut-être impressionné(e) par la taille de son scrotum. Il s’agit générale ment d’une hydrocèle, ou d’une poche remplie de liquide autour du testicule, qui disparaîtra toute seule. Chez un garçon né à terme, les testicules sont entourés par le scrotum. Le pédiatre qui examine votre bébé doit vérifier si c’est bien le cas. Il se peut que le méde cin, lors d’un examen médical, ne palpe pas les testicules de votre garçon, lorsqu’il est plusâgé. Si vous êtes certain(e) qu’à la naissance elles étaient bien descendues dans le scrotum, rassurez-vous, et une intervention chirurgicale n’est pas nécessaire. Votre petit homme a seu lement les testicules qui se rétractent facilement.

C’est une fille !

Il est possible, directement après la naissance, qu’elle traverse une sorte de crise de puberté, avec des pertes vaginales blanches ou quelques saignements, un gonflement des ma melons, et parfois même une sécrétion de lait. Ces phénomènes sont causés par une « crise génitale », et sont liés au fait que votre petite f ille est séparée brutalement des hormones sexuelles de la maman. Ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes après quelques jours.

À savoir

Les seins gonflés et les pertes de lait peuvent aussi bien survenir chez les petits garçons que chez les petites filles.

Chez un nouveau-né, les bras et les jambes sont toujours contractés. Lorsque vous étirez puis relâchez un bras ou une jambe, votre bébé va immédiatement le/la contracter à nouveau, comme un ressort. Le médecin va bien examiner les hanches de votre bébé, à la recherche d’une « luxation congénitale », surtout s’il était situé en siège dans votre ventre (tête vers le haut, pieds vers le bas). S’il existe un risque (par exemple s’il y a déjà eu une luxation de la hanche congénitale dans la famille), ou si après un examen on constate qu’il y a quelque chose d’anormal aux hanches, alors une échographie sera effectuée. Cet handicap plutôt anodin est, dans la majorité des cas, facile à corriger avec un traitement précoce, mené par un orthopédiste pédiatrique.

Les premières selles sont très typiques et portent le nom de « méconium ». Il s’agit d’une matière noire et collante, qui s’est accumulée avant la naissance. Ce méconium doit appa raître dans les premières 24 heures, et être éli miné durant les cinq premiers jours suivant la naissance. À partir du cinquième jour, les selles prennent une autre apparence : habituellement jaunes et molles ou même liquides. Les bébés ont souvent des selles après chaque tétée.

Votre bout de chou est peut-être né trop tôt. Il est prématuré. Il a donc dû être placé dans une couveuse. Vous recherchez les mots pour vous consoler, parce que cette séparation est difficile à vivre. Le poids et les problèmes des prématurés dépendent du moment où ils sont nés, et de leur profil. C’est pourquoi il n’est pas facile de développer davantage ce sujet dans le cadre de ce guide. N’hésitez pas à poser vos questions aux médecins et infirmiers du service de néonatologie : ils sont bien sûr prêts à vous apporter les réponses nécessaires, et à vous rassurer. Dès que vous le pouvez, allez voir votre bébé. Caressez-le sur la tête, par lez-lui, et faites déjà connaissance l’un avec l’autre. N’hésitez pas à demander aux infir miers ce que vous pouvez faire, si vous pouvez prendre votre enfant dans les bras, le nourrir, et lui donner le bain. N’hésitez vraiment pas à demander ce que vous pouvez faire et ne pas faire.

Si votre bébé pèse moins de 2,5 kg et est né à terme, on parle alors d’un bébé dysmature. Dans la majorité des cas, il n’y a généralement pas de souci à se faire. Votre bébé est suivi de très près, surtout pour ce qui concerne sa température et sa glycémie (taux de sucre sanguin).

Le premier examen médical de votre bébé Dans la plupart des maternités, le pédiatre n’est pas présent lors des accouchements qui ne sont pas « à risque ». Votre bébé est donc examiné dans les heures qui suivent la nais sance, ou même le jour suivant. Le pédiatre examinera votre bébé afin de vérifier s’il s’est bien adapté à sa nouvelle vie, s’il n’a pas de malformation et si son système nerveux fonctionne bien.

Bon à savoir

N’hésitez pas à observer l’examen médical. De cette manière, vous verrez déjà de quoi votre bout de chou est capable : enjamber le bord d’une table, faire un pas, être attentif, s’accrocher… Peut-être que vous serez impressionné(e) si vous remar quez que le pédiatre ne traite pas votre bébé comme une créature fragile. Il/elle tire votre enfant d’une position couchée vers une position assise sans soutenir sa tête. Ou il va soudainement relâcher votre bébé, afin que ses bras puissent s’ouvrir et se refermer : c’est le réflexe de Moro.

Au sein d’un grand nombre de maternités, dès le jour de la naissance, un test est effec tué pour détecter une éventuelle surdité. Une prise de sang est également effectuée, afin de détecter d’éventuelles affections rares, qui doivent être prises en charge le plus vite pos sible, afin d’assurer l’avenir de votre enfant.

Bon à savoir

N’hésitez pas, durant ce premier examen médical, à poser toutes les questions qui vous viennent en tête.