DME de bébé : La Diversification Alimentaire menée par l'enfant

Qu'est-ce que la diversification menée par l'enfant ? 

La diversification alimentaire consiste à modifier peu à peu l'alimentation de l'enfant. Etape après étape, on suit une chronologie très précise, visant à aider bébé à accepter de nouveaux aliments tout en s'adaptant à ses nouveaux besoins. Oui mais, peut-être que ce mode de fonctionnement ne correspond pas à tous les enfants ? Car il existe un autre moyen de faire découvrir les aliments à son bébé : la diversification menée par l'enfant, aussi appelée DME ou diversification consciente. 

Le principe ? Laisser l'enfant se guider lui-même et suivre son instinct, sous la surveillance de ses parents (évidemment !) et avec l'aval du pédiatre. Une fois que bébé tient bien assis dans sa chaise haute, aux alentours de 6 mois, laissez-le se saisir des aliments avec ses petites mains. Découpez les aliments, de manière à ce qu'ils ne soient pas plus gros que son poing, et qu'il ne s'étouffe pas. Et présentez-lui des pâtes, du riz, des fruits, du fromage, des légumes, de la viande... Ensuite, à lui de jouer ! Bébé choisira lui-même ce qu'il veut manger. 

Pourquoi envisager la diversification menée par l'enfant ? 

Le principe-même de la diversification alimentaire menée par l'enfant est de faire découvrir les nouveaux aliments de façon positive et ludique. Beaucoup d'enfants, parfois forcés à manger quelque chose qui ne les tente pas, vivent le moment du repas comme une situation de stress intense. Le rituel du repas de bébé peut même mener à des blocages ou des refus face à l'alimentation présentée.

La diversification menée par l'enfant induit pour les parents de laisser leur enfant se salir, voire même en mettre partout. Car, quand bébé s'empare des aliments, on n'est pas à l'abri qu'il en mette par terre bien malgré lui ! Ayez en tête l'avenir de votre bébé : la DME peut être une formidable chance pour avoir un impact positif du futur adulte qu'il deviendra vis-à-vis de l'alimentation. En prime, vous stimulez ses sens : en touchant et en attrapant les aliments, il exerce sa préhension et affûte son toucher. Un jeu fort intéressant bien loin de la « passive » purée mangée à la cuillère et donnée par maman ou papa !

La DME, qu’est-ce que c’est ?

La diversification alimentaire menée par l’enfant, plus communément appelée par son acronyme DME, constitue une méthode d’introduction des aliments solides dans laquelle le nourrisson est investi. Là où l’enfant n’avait qu’à ouvrir la bouche pour accueillir la cuillère, il devient, avec cette méthode, l’acteur principal du processus. En entrant directement en contact avec l’aliment, le bébé va pouvoir expérimenter lui-même la diversification par le biais de ses différents sens : le toucher, le goût, la vue, l’odorat…

L’alimentation autonome – comme elle peut aussi être qualifiée – tend à séduire de plus en plus de parents soucieux de développer les capacités motrices de leur bout de chou, tout en lui permettant de découvrir les différentes familles d’aliments par lui-même.

Quelle différence entre DME et diversification alimentaire ?

La diversification alimentaire "classique" consiste à donner au bébé des purées très lisses ou des compotes à la cuillère. Cette étape fondamentale dans la vie des tout-petits doit débuter à partir de 4/6 mois. De son côté, la DME, elle, débute un peu plus tardivement, généralement vers l’âge de 6 mois. Cette méthode un peu différente qui consiste à laisser le nourrisson manger seul nécessite, en effet, des capacités motrices plus développées. L’enfant choisit lui-même et porte à sa bouche les morceaux d’aliments posés devant lui, ce qui requiert une bonne motricité fine ainsi qu’une coordination œil-main déjà ajustée.

La grande différence entre DME et diversification alimentaire tient donc au rôle de l’enfant dans la prise de repas. Là où la diversification classique suppose que ce soit l’adulte qui nourrisse l’enfant, la DME laisse l’enfant se nourrir lui-même, être véritablement acteur de sa prise alimentaire, et mettre du cœur à l’ouvrage. En cela, la DME favorise l’autonomie, la découverte de nouvelles textures et une meilleure acceptation des goûts variés. Elle constitue également un moment d’échange car elle permet à l’enfant de partager le même repas que ses parents, confortablement installé dans sa chaise haute et protégé par un bavoir à manches longues pour éviter les éclaboussures.

Quand, à partir de quel âge commencer la DME ?

Contrairement à la diversification alimentaire "traditionnelle" qui débute par des purées ou des compotes très lisses, la DME suppose l’introduction de la nourriture sous la forme de morceaux. Il est donc primordial de respecter certaines précautions pour garantir la pleine sécurité de l’enfant, mais également ses besoins nutritionnels.

L’âge représente en cela un prérequis essentiel. Ainsi, l’Organisation mondiale de la Santé déconseille vivement l’introduction de morceaux dans l’alimentation de bébé avant l’âge de 6 mois. C’est généralement à partir de ce moment-là que la majorité des enfants sont capables de tenir assis dans une chaise haute, une position indispensable pour favoriser l’ingestion des aliments. L’enfant doit également être capable de bouger la tête correctement, et ce dans tous les sens. En cela, l’âge ne constitue qu’une valeur purement indicative. Certains enfants ne seront pas nécessairement prêts à expérimenter la DME à 6 mois, mais le seront un peu plus tard.

4, 5 ou 8 mois : quand bébé devient-il autonome avec la DME ?

L’autonomie en matière d’alimentation varie d’un bébé à l’autre. Certains montrent un réel intérêt dès 5 mois et demi, d’autres attendent 7 ou 8 mois pour vraiment interagir avec les aliments de manière efficace. Plus que l’âge, ce sont les capacités motrices et l’intérêt de l’enfant pour la nourriture qui détermineront le début de la DME. Toutefois, les autorités sanitaires déconseillent très fortement de commencer la diversification menée par l’enfant avant 6 mois. Avant cet âge, le nourrisson n’est pas toujours capable de se tenir assis, de tourner la tête, de saisir des objets et de les porter à sa bouche, ce qui rendrait la pratique de la DME potentiellement risquée. Rappelons toutefois que l’ Organisation mondiale de la Santé indique que le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons et recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois.

Petit à petit, le nourrisson qui mange tout seul va prendre de l’assurance, engrangeant de la confiance en lui et en ses mouvements. Dès l’âge de 8 mois, il est capable de manipuler une grande variété de morceaux et d’apprécier de nombreuses textures. Sa culture gustative se développe et il prend plaisir à participer activement aux repas familiaux. Si chacun de ses repas prend plus de temps que si bébé était nourri à la cuillère, votre bout de chou apprécie ces moments d’apprentissage qui contribuent très largement à son développement. Des études récentes mettent en lumière l’impact positif de la DME sur l’acceptation des aliments et la relation à la nourriture à long terme.

Méthode : comment faire de la diversification alimentaire menée par l’enfant ?

Pour être pratiquée en toute sécurité, la diversification menée par l’enfant doit obligatoirement respecter quelques principes de base :

• Ne pas débuter cette méthode avant l’âge de 6 mois : bébé doit tenir assis seul, montrer un intérêt pour les aliments et être en mesure de porter les objets à sa bouche. Pour les bébés nés prématurément, il faut utiliser l’âge corrigé.
• Veiller à installer l’enfant dans une chaise haute confortable : le nourrisson doit être suffisamment bien maintenu, en position verticale, pour limiter au maximum le risque de fausse route.
• Proposer des aliments adaptés à l’âge du nourrisson : au début de la DME, les aliments mous, bien cuits, détaillés sous forme de morceaux suffisamment gros sont à privilégier.
• Adapter la forme des aliments : bâtonnets, quartiers, morceaux faciles à prendre en main… La forme des aliments évolue avec l’âge et le développement moteur de l’enfant.
• Éviter les aliments présentant un risque d’étouffement : fruits secs, noix, morceaux ronds (raisins, tomates cerises), aliments crus ou trop durs doivent être introduits plus tardivement.
• Exercer une surveillance constante : il est impératif de rester constamment à côté de l’enfant pendant le repas.
• Proposer des repas simples et diversifiés : la composition des repas doit tenir compte des besoins nutritionnels du nourrisson en pleine croissance, notamment en matières grasses, fer et protéines.

Il est important d’informer le pédiatre ou le médecin chargé du suivi de l’enfant afin d’obtenir son feu vert et recueillir ses idées et conseils avisés. Certains nourrissons peuvent, en effet, présenter un trouble ou un retard de développement moteur constituant une contre-indication à cette méthode. Une infirmière de formation peut aussi accompagner les parents dans cette démarche et leur transmettre les bonnes pratiques.

Quelles cuisines, recettes et nourritures pour faire manger bébé seul ?

Côté recettes, vous pouvez suivre un ordre similaire à celui d’une diversification classique, en introduisant des légumes et des fruits simples, comme la carotte, la courgette, le chou-fleur ou encore la banane ou la pomme cuite. La viande doit être tendre et détaillée en lanières, tandis que le pain doit être grillé (ou donner seulement la croûte de pain) pour éviter que la mie colle au palais. Les céréales enrichies, de leur côté, permettent de satisfaire les apports en fer dans l’alimentation du bébé débutant la DME.

Des idées de plats et de repas pour un bébé de 6 mois

Les premières découvertes alimentaires ne sont pas toujours faciles ! Avec ses petites mains, votre enfant peut se montrer maladroit ! Il faut dire que sa motricité et ses habilités musculaires ne sont pas encore optimales pour faciliter sa préhension et sa mastication. Aussi, proposez-lui des aliments suffisamment mous et gros pour être manipulés. Quelle que soit la forme donnée (cubes, lanières, bâtonnets…), les morceaux doivent correspondre – dans les premiers mois – au poing fermé de bébé. Avec le temps, leur taille pourra être réduite à la grosseur d’une balle de golf puis d’un dé.

Comment savoir si mon bébé est prêt pour commencer la dme ?

La réussite de la méthode repose sur l’investissement de l’enfant qui doit ainsi montrer une forme d’intérêt pour la nourriture et pour les découvertes. D’un point de vue purement technique, bébé doit déjà porter les objets à sa bouche et être en mesure de mâchouiller. C’est une condition indispensable. Sachez qu’il est également possible de proposer la méthode à un enfant ayant déjà commencé la diversification d’une manière plus classique. Pour savoir si votre bout de chou peut débuter la DME, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre ou au médecin traitant chargé du suivi de votre enfant.

Risque de fausse route et taille des morceaux, quels aliments éviter pour la DME d'un bébé ?

Pour les parents, le risque d’étouffement constitue l’un des principaux freins au développement de l’alimentation autonome. Donner des petits morceaux à un nourrisson – jusqu’ici exclusivement nourri au lait maternel – est une source naturelle d’inquiétude. Pour autant, il est important de rassurer les parents intéressés par la DME en rappelant que les tout-petits possèdent un mécanisme salvateur : le réflexe vomitif. Lorsqu’un aliment est mal ingéré, il va ainsi être automatiquement ramené vers l’avant de la bouche grâce à une contraction musculaire destinée avant tout à protéger les voies respiratoires et à éviter la fausse route. Ce gag reflex peut toutefois s’avérer impressionnant puisqu’il peut conduire jusqu’au vomissement. Mais plus l’enfant va apprendre à manger, moins ce réflexe sera sensible. Parallèlement, il est possible de renforcer la sécurité de bébé en introduisant les bons aliments au moment le plus opportun.

Voici une liste non exhaustive des aliments à éviter chez un bébé de 6 mois :

· les fruits et légumes non pelés ;

· les aliments qui collent au palais (laitue, pain de mie…) ;

· les aliments trop fibreux (poireaux, blettes…) ;

· les aliments friables ;

· les aliments en rondelles ou ronds (saucisses, tomates cerises, olives…) ;

· la viande ou le poisson cru ;

· les arachides et les fruits secs…

Est-ce que la dme est obligatoire ?

Bien sûr que non ! Au moment de commencer la grande aventure de la diversification alimentaire, les parents sont libres de choisir la méthode qu’ils préfèrent. Pour ceux qui souhaitent associer pleinement leur enfant à cette grande étape, la DME reste l’une des techniques les plus efficaces selon de nombreuses études. Mais cela ne relève que d’un choix personnel.

Quels sont les avantages et inconvénients de la DME ?

Si la DME est plébiscitée par de nombreux parents, c’est parce que la méthode présente de nombreux atouts :

• Développement de la motricité fine : coordination œil-main et main-bouche, préhension, gestes précis… La manipulation des aliments décuple les capacités motrices des bébés.
• Sollicitation des 5 sens : couleurs, odeurs, textures, formes, sons… Les aliments sont une mine inépuisable de découvertes sensorielles.
• Renforcement de l’autonomie : bébé apprend à gérer son assiette tout seul, comme un grand.
• Consolidation de la diversification alimentaire : le fait d’attiser l’intérêt de l’enfant pour son alimentation contribue largement à son éducation gustative.
• Simplification de la préparation des repas : la DME permet aux parents de partager le menu de bébé… à condition d’adapter les quantités, bien entendu !

Quelques inconvénients sont toutefois à relever :

• Nécessité d’un grand nettoyage après chaque repas : il va sans dire que laisser bébé manger tout seul vous expose forcément à des dégâts. Mais il existe des solutions pour protéger à la fois votre enfant (manches longues, bavoirs XXL…) et votre sol !
• Allongement du temps dédié au repas : chacun évoluant à son rythme, le repas d’un bébé en cours de diversification autonome peut prendre beaucoup de temps. Or, ce temps est indispensable pour que votre bout de chou expérimente, manipule et découvre ce merveilleux monde par lui-même.

Quels aliments pour débuter la DME ?

Dès le début de la DME chez bébé, les parents doivent proposer des aliments adaptés au développement de leur bébé. L’objectif est de l’amener, doucement mais sûrement, vers une alimentation autonome tout en respectant certaines normes de sécurité. Dans les premiers mois, les autorités sanitaires recommandent ainsi d’introduire des légumes bien cuits, comme la carotte, la courgette ou le chou-fleur. Ceux-ci doivent être coupés en forme de bâtonnets suffisamment longs pour que l’enfant puisse les attraper facilement avec ses petites mains. La taille idéale est celle d’un doigt adulte, puis au fil du temps, de la grosseur d’un dé et d’une balle de golf.

Les fruits cuits ou très mûrs sont également conseillés, à l’image de la banane, de la pomme cuite, de la poire ou de l’avocat. Pour satisfaire un apport quotidien en protéines, il est possible de proposer du poisson ou de la viande tendre en morceaux effilés ou en petits morceaux. Les croûtes de pain légèrement grillées permettent à l’enfant de mastiquer sans risque d’étouffement.

Pour assurer un bon apport en fer, les céréales pour bébés enrichies constituent également une alternative plébiscitée par de nombreux nutritionnistes. Elles peuvent être consommées sous forme de galettes molles ou bien mélangées à des purées épaisses. Une galette de riz bien hydratée et tendre peut aussi être proposée avec prudence en fonction des besoins de bébé.

Pâte, riz, par quoi et quelle alimentation commencer la DME ?

Dans le cadre de la DME, c’est-à-dire la Diversification Menée par l’Enfant, l’introduction des aliments solides ne suit pas les étapes classiques de la méthode traditionnelle (purées, soupes, bébé à la cuillère). Dès l’âge de 6 mois, si le nourrisson montre les signes de maturité nécessaires (tenue de tête, réflexe de préhension, capacité à porter les aliments à la bouche), il peut commencer à explorer des aliments en petits morceaux adaptés à sa motricité.

Les légumes bien cuits et coupés en bâtonnets (comme la carotte, la courgette ou la patate douce), les pâtes de forme facile à attraper (torsades, penne) ou le riz légèrement collant sont des options pratiques et sûres. Le poisson cuit à la vapeur, émietté avec soin pour éviter les arêtes, peut également être proposé. Des études ont montré que la DME peut favoriser l’autonomie alimentaire et le développement sensoriel, à condition qu’elle soit bien encadrée. Cette approche peut s’inscrire en complément de l’allaitement ou du biberon, qui reste l’apport principal en lait jusqu’à un an. 

Toutefois, certaines contre-indications existent : prématurité, troubles de la déglutition ou prise de poids insuffisante doivent inciter à discuter avec un professionnel de santé avant d’opter pour cette méthode. Que l’on choisisse la DME ou une diversification mixte, l’important reste d’accompagner l’enfant à son rythme, dans la découverte des goûts et des textures.