Premier lait maternel : qu’est-ce que le colostrum et pourquoi est-il si important ?

Le premier lait maternel s’appelle le colostrum. Il s’agit du lait produit par vos seins autour de la naissance et pendant les premiers jours qui suivent.

Le colostrum peut être assez différent du lait maternel blanc auquel vous pensez peut-être spontanément. Il est souvent jaune ou doré, même si sa couleur peut varier. Sa texture est également généralement plus épaisse et plus collante.

Le fait que le premier lait maternel soit jaune n’a donc rien d’anormal. Au contraire, il s’agit d’une caractéristique tout à fait habituelle du colostrum. L’UZ Leuven décrit le colostrum comme le lait des premiers jours, un liquide épais et jaunâtre riche en nutriments et en anticorps. Les petites quantités disponibles au début sont adaptées à la taille réduite de l’estomac d’un nouveau-né.

Quand commence-t-on à produire le premier lait maternel ?

Même si votre bébé ne commencera à boire le colostrum qu’après sa naissance, votre corps se prépare à l’allaitement bien plus tôt.

Les seins peuvent commencer à produire du colostrum dès le milieu de la grossesse environ. Certaines femmes enceintes le remarquent parce que quelques gouttes s’écoulent parfois de leurs seins. D’autres ne voient jamais de colostrum pendant toute leur grossesse.

Ces deux situations sont normales. Le fait d’observer ou non des écoulements de colostrum pendant la grossesse ne permet pas de prévoir la quantité de lait maternel que vous produirez après la naissance.

Selon Cambridge University Hospitals, l’expression du colostrum pendant la grossesse peut commencer vers 16 semaines de grossesse. En revanche, l’expression volontaire du colostrum pendant la grossesse ne se pratique que plus tard et dans certaines situations.

Peut-on exprimer du colostrum pendant la grossesse ?

Certaines femmes expriment manuellement de petites quantités de colostrum pendant les dernières semaines de leur grossesse. Cette possibilité peut notamment être discutée lorsque l’on prévoit que le bébé pourrait avoir temporairement des difficultés à prendre le sein après la naissance ou présenter un risque accru d’hypoglycémie.

Ne commencez cependant pas à exprimer votre colostrum précocement de votre propre initiative. Demandez à votre sage-femme ou à votre gynécologue si cette pratique est adaptée à votre situation et à partir de quel moment elle peut éventuellement être envisagée.

Le colostrum est principalement produit pendant les premiers jours qui suivent la naissance. Généralement, entre le deuxième et le quatrième jour, la quantité de lait commence à augmenter plus nettement. Le colostrum évolue alors progressivement vers ce que l’on appelle le lait de transition.

Il ne s’agit pas d’un changement brutal qui se produit à un moment précis. Votre lait évolue étape par étape. Sa couleur jaunâtre peut donc rester visible quelque temps alors que les quantités augmentent et que le lait devient progressivement plus fluide.

Le NHS explique le fonctionnement de l’allaitement pendant les premiers jours et indique que beaucoup de femmes remarquent que leurs seins deviennent plus pleins et que leur production de lait augmente environ deux à quatre jours après la naissance.

Qu’est-ce qui vient après le colostrum ?

Après le colostrum vient le lait de transition. Comme son nom l’indique, il constitue la transition entre le premier lait maternel très concentré et le lait mature produit ensuite.

Au cours des premières semaines, la composition du lait maternel continue à évoluer. Son volume augmente et les proportions de protéines, de graisses et d’autres composants s’adaptent progressivement aux besoins de votre bébé.

Plus tard, la composition du lait peut également varier au cours d’une même tétée ou selon le moment de la journée. Le lait maternel continue donc constamment à s’adapter.

Pourquoi le lait maternel change-t-il pendant les premières semaines ?

Le premier lait maternel est parfaitement adapté aux besoins d’un nouveau-né. Mais votre bébé grandit rapidement et ses besoins nutritionnels évoluent eux aussi.

C’est pourquoi la production de lait augmente pendant les premiers jours et sa composition se transforme progressivement. Votre bébé boit d’abord principalement du colostrum, puis du lait de transition et enfin du lait maternel mature.

Cela ne signifie pas qu’un type de lait disparaît brutalement pour être remplacé par un autre à une date précise. Cette évolution se fait progressivement.

Même par la suite, le lait maternel reste une alimentation dynamique. Sa composition peut varier selon l’âge de votre bébé, le moment de la journée et même au cours d’une seule tétée.

Le colostrum contient des nutriments et des composants protecteurs particulièrement adaptés aux premiers jours de vie.

Il est notamment riche en protéines et en anticorps. Ceux-ci participent à la protection du nouveau-né alors que son propre système immunitaire est encore en plein développement.

Le colostrum aide également le système digestif à s’adapter à la vie en dehors de l’utérus. Il favorise aussi l’élimination du méconium, les premières selles foncées du nouveau-né.

Les informations hospitalières sur les propriétés du colostrum chez le nouveau-né rappellent également que ce premier lait est concentré, contient des anticorps et est facilement digéré par le bébé.

Une petite quantité de colostrum est-elle suffisante ?

Oui. Produire de petites quantités est tout à fait normal pendant les premiers jours.

En tant que jeune maman, il peut être déstabilisant de ne voir que quelques gouttes de lait, surtout si vous imaginiez que votre bébé aurait immédiatement besoin de grandes quantités.

Mais pendant ses premiers jours de vie, votre bébé boit de petites quantités et peut réclamer le sein très régulièrement. Ces tétées fréquentes participent également à la mise en place de votre production de lait.

Produire seulement une petite quantité de colostrum ne signifie donc pas automatiquement que vous manquez de lait.

Lorsque l’état de la maman et du bébé le permet, on essaie généralement de placer le nouveau-né en peau à peau peu après la naissance et de favoriser le début de l’allaitement.

L’Organisation mondiale de la Santé recommande, lorsque cela est possible, de commencer l’allaitement dans l’heure qui suit la naissance. Ce contact précoce permet notamment au bébé de recevoir du colostrum et favorise la mise en route de l’allaitement.

Il est impossible de prévoir combien de temps durera cette toute première tétée. Certains bébés tètent activement presque immédiatement. D’autres commencent simplement par lécher, chercher le sein ou ont besoin de davantage de temps et d’aide pour bien prendre le mamelon.

Il n’existe donc pas de durée idéale de dix, vingt ou trente minutes. Mieux vaut observer votre bébé que regarder l’heure.

À quelle fréquence bébé tète-t-il pendant les premiers jours ?

Au début, les tétées sont généralement fréquentes. Votre bébé a un petit estomac et peut parfois réclamer à nouveau le sein peu de temps après avoir bu.

Pendant les premiers jours, on observe généralement au moins huit à douze tétées par 24 heures, parfois davantage. Certains bébés demandent notamment plusieurs tétées très rapprochées en soirée ou à certains moments de leur développement.

Proposez donc le sein lorsque votre bébé montre les premiers signes de faim. Il peut par exemple tourner la tête, ouvrir la bouche, faire des mouvements de recherche avec les lèvres ou commencer à téter ses mains.

Comme il est impossible de voir exactement combien de millilitres votre bébé boit lorsqu’il est au sein, de nombreux parents se demandent pendant la première semaine si la quantité de colostrum est suffisante.

Ne vous fiez pas uniquement à la quantité de lait que vous pouvez voir. Observez également votre bébé.

Le fait de l’entendre déglutir pendant la tétée, l’augmentation progressive du nombre de couches mouillées, l’évolution de ses selles ainsi que son poids suivi par les professionnels de santé donnent davantage d’informations.

Sur La Boîte Rose, découvrez également les principaux signes permettant de savoir si votre bébé boit suffisamment de lait pendant l’allaitement.

Votre bébé boit très peu, semble particulièrement somnolent, est difficile à réveiller pour une tétée ou mouille nettement moins de couches que prévu ? Parlez-en à votre sage-femme, votre médecin ou une consultante en lactation.

Que faire si la première tétée ne se passe pas comme prévu ?

Tous les bébés ne tètent pas correctement dès la première mise au sein. Une première tétée difficile ne signifie pas non plus que l’allaitement ne pourra pas fonctionner par la suite.

Votre bébé peut par exemple être somnolent après l’accouchement ou avoir besoin de temps pour apprendre à bien prendre le sein. Après une césarienne, un accouchement difficile ou lorsque votre bébé nécessite des soins médicaux, la première tétée peut également se dérouler autrement que vous ne l’aviez imaginé.

Une sage-femme peut vous aider à trouver une position confortable et à améliorer la prise du sein. Si votre bébé ne peut pas téter directement, il peut parfois être possible d’exprimer manuellement votre colostrum et de le lui donner autrement.

Vous souhaitez savoir comment manipuler ensuite votre lait tiré en toute sécurité ? Retrouvez nos conseils sur la conservation du lait maternel au quotidien.

Lorsque vous exprimez votre colostrum, les quantités obtenues sont généralement beaucoup plus petites que lorsque vous tirerez votre lait par la suite. C’est tout à fait normal.

En raison de sa texture épaisse et des faibles quantités produites, le colostrum est souvent exprimé manuellement pendant les premiers jours. Lorsque la production de lait augmente, un tire-lait peut également être utilisé si nécessaire.

Si vous avez plus tard du lait tiré en trop, vous ne devez pas nécessairement le jeter. La Boîte Rose rassemble plusieurs idées pour savoir que faire lorsque vous avez du lait maternel en surplus.

Si vous tirez régulièrement votre lait et souhaitez constituer une réserve, des contenants adaptés peuvent également faciliter votre organisation. Retrouvez nos conseils pour choisir et utiliser correctement des sachets de conservation pour le lait maternel.

Acheter du colostrum : est-ce la même chose que le premier lait maternel ?

En recherchant le terme colostrum en ligne, vous pouvez rencontrer des poudres ou compléments alimentaires vendus sous cette appellation. Il ne s’agit pas du même colostrum que celui que vous produisez naturellement pour votre bébé.

Ces produits sont souvent fabriqués à partir de colostrum bovin. Après la naissance de son veau, une vache produit elle aussi du colostrum avant que la production de lait classique ne commence.

La réglementation européenne définit le colostrum d’origine animale comme la sécrétion produite avant le lait classique.

Pour un nouveau-né, un produit commercial à base de colostrum ne remplace ni le lait maternel humain ni une préparation pour nourrissons adaptée. Ne donnez pas de compléments alimentaires ou d’autres types de lait à votre bébé sans en parler auparavant à un médecin ou une sage-femme.

Les premiers jours avec votre bébé font souvent naître beaucoup de nouvelles questions. Cette petite quantité de colostrum est-elle suffisante ? À quelle fréquence bébé doit-il boire ? Et quand ce premier lait maternel jaune va-t-il évoluer vers le lait que vous produirez ensuite ?

Avec YooMum, retrouvez des informations sur l’allaitement, les premières semaines avec bébé et toutes les autres questions qui accompagnent les débuts de la parentalité. Vous pouvez également échanger avec d’autres mamans qui traversent les mêmes étapes.

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